Senator Elizabeth Warren opfordrer Federal Trade Commission til en grundig gennemgang af Amazons bud på at erhverve MGM og argumenterer for, at aftalen kan skade forbrugerne og kan have konkurrencebegrænsende virkninger i streamingområdet og derudover.
I et brev rettet til den nyligt svoret FTC-formand Lina Khan og udelukkende delt med The Verge opfordrede Warren FTC til specifikt og nøje at undersøge “de mulige konkurrencebegrænsende virkninger, som denne aftale vil have på streamingtjenester og underholdningsprodukter ud over de bredere virkninger at denne transaktion kan have for arbejdstagere, små virksomheder og konkurrence generelt, da Amazon – som allerede dominerer adskillige markeder – fremskynder dets aggressive monopolistiske opførsel. ”
FTC siges at gennemgå aftalen som en del af en større kartelundersøgelse af Amazons forretning. I sit brev til Khan citerede Warren afsnit 7 i Clayton Antitrust Act for at udelukke fusioner, for hvilke resultatet “i det væsentlige kan være at mindske konkurrencen eller at have tendens til at skabe et monopol.” Warren hævdede, at fordi Amazons økonomiske indflydelse er så vidtrækkende – inklusive men ikke begrænset til dens servicevirksomhed – vil en aftale, der gavner dets streamingtjeneste Prime Video, kun styrke sin position på markedet.
Warren hævder, at aftalen kan skade forbrugere og konkurrence
Amazon har et begrænset fodaftryk i filmindustrien, men det vil have en række fordele, når det kommer ind på markedet.
Virksomhedens dybe lommer sætter virksomheden i en næsten uovertruffen position for at investere kraftigt for at styrke sin position i streamingkrigene. Desuden tilbydes Prime Video som en af mange tjenester, der teknisk set er “frynsegoder” snarere end individuelle betalte abonnementer. Nye tilbud som eksklusivt indhold tjener til at øge appellen fra Amazons betalte Prime-abonnementstjeneste, der koster $ 119 om året.
Amazon meddelte i maj, at det havde nået en aftale om at erhverve den ældre film studie til 8,45 milliarder dollars. På det tidspunkt sagde SVP fra Prime Video og Amazon Studios Mike Hopkins, at Amazon blev tiltrukket af MGM på grund af “skatten ved IP i det dybe katalog, som vi planlægger at forestille os og udvikle sammen med MGMs talentfulde team.”
I sit brev skrev Warren imidlertid, at selskabets “taktik til at operere med et økonomisk tab og bruge lave priser til at lokke kunder og fange markedet har fungeret før, og FTC skal afgøre, om dette lodret erhvervelse er virkelig en underholdningsstrategi eller blot et andet skridt mod ubegrænset monopolisering. ”