Amazon repousse Lina Khan, la nouvelle présidente confirmée de la Federal Trade Commission, en déposant une requête en récusation contre l'avocat antitrust de longue date, comme le rapporte pour la première fois le Wall Street Journal. La pétition demande à Khan de se restreindre de toute procédure impliquant Amazon sur la base de ses déclarations passées sur la société, y compris les allégations selon lesquelles Amazon est un monopole et devrait être démantelé.
“[Les règles d'éthique fédérales] exigent une récusation lorsqu'un nouveau commissaire a précédemment exprimé des opinions qui vont au-delà des commentaires de politique générale et a fait des déclarations sur des questions factuelles et juridiques spécifiques relatives à une entreprise particulière”, indique la pétition. «Le président Khan a fait de nombreuses déclarations publiques très détaillées concernant Amazon, notamment sur la définition du marché, la conduite spécifique et les théories du préjudice, ainsi que le but, les effets et la légalité d'une telle conduite. En effet, elle a maintes fois soutenu qu'Amazon était coupable de violations des règles antitrust et devrait être démantelé. »
“Des déclarations publiques nombreuses et très détaillées”
Il est peu probable que la pétition d'Amazon aboutisse. Les pétitions de récusation contre les commissaires de la FTC sont rarement couronnées de succès, et il est courant qu'un président de la FTC ait déjà travaillé pour des groupes à but non lucratif ou en tant que membre du Congrès. La pétition met en évidence un nombre inhabituellement élevé d'éditoriaux publics de Khan, mais même ceux-ci sont bien dans les limites du commentaire politique.
Plus important encore, Khan a été confirmée avec un soutien bipartite spécifiquement en raison de ses opinions anti-amazoniennes influentes, qui sont de plus en plus largement partagées au Congrès. Le Sénat veut que la FTC repousse Amazon, et les déclarations précédentes de Khan sur l'entreprise expliquent en grande partie pourquoi elle a obtenu le poste.
Cela ne veut pas dire que Khan pourra faire tout ce qu'elle veut : les tribunaux sont un énorme contrôle du pouvoir de la FTC, comme la commission vient de le découvrir dans son affaire contre Facebook. Mais avec le soutien de la Maison Blanche et du Congrès, elle a eu la chance d'essayer. Le vrai message de la pétition d'aujourd'hui est qu'Amazon luttera contre ce programme chaque fois qu'il en aura l'occasion.