Una legge su Internet della Florida è sospesa mentre continua una causa legale che la contesta. Il giudice Robert Hinkle ha emesso un'ingiunzione preliminare che blocca quasi tutto l'SB 7072, una regolamentazione controversa e radicale delle piattaforme di social media.
“La legislazione ora in questione era uno sforzo per tenere a freno i social media. -fornitori di media ritenuti troppo grandi e troppo liberali. Bilanciare lo scambio di idee tra oratori privati non è un legittimo interesse governativo”, ha scritto Hinkle nel suo ordine. Inoltre, la legge “discrimina a prima vista tra oratori altrimenti identici”, in parte grazie a un'esenzione da far alzare le sopracciglia per le aziende che gestiscono un parco a tema. Ciò alza l'asticella per valutare se la legge viola il Primo Emendamento e, secondo Hinkle, probabilmente lo fa.
“La legislazione obbliga i fornitori a ospitare discorsi che violano i loro standard … e vieta ai fornitori di parlare come farebbero altrimenti”
SB 7072, firmato dal governatore Ron DeSantis a maggio, limita quando i servizi web possono dare il via agli utenti. Include il divieto di sospendere o annotare i posti dei candidati politici, un requisito per cui gli utenti possono “rinunciare” ai sistemi di smistamento algoritmico e una “lista nera dei violatori dell'antitrust” per le aziende che infrangono le regole. Come accennato in precedenza, le regole non si applicano a “una società che possiede e gestisce un parco a tema o un complesso di intrattenimento”, placando i conglomerati dei media come Disney.
I gruppi industriali NetChoice e la CCIA hanno fatto causa per fermare l'applicazione della legge, affermando che avrebbe costretto le piattaforme di social media a ospitare discorsi offensivi che violavano le loro politiche editoriali. Lunedì il giudice Hinkle ha ascoltato le argomentazioni di entrambi i gruppi e dell'amministrazione DeSantis, quando è apparso dubbioso sulla legge, definendo l'esenzione del parco a tema in particolare una “importante questione costituzionale”.
L'ingiunzione è altrettanto scettico, riassumendo la legge come segue:
“Lo stato della Florida ha adottato una legislazione che impone requisiti radicali ad alcuni ma non a tutti i fornitori di social media. La legislazione si applica solo ai grandi fornitori, non altrimenti identici ma ai fornitori più piccoli, ed esenta esplicitamente i fornitori di proprietà comune con qualsiasi grande parco a tema della Florida. La legislazione obbliga i fornitori a ospitare discorsi che violano i loro standard – discorsi che altrimenti non ospiterebbero – e vieta ai fornitori di parlare come farebbero altrimenti. La dichiarazione della firma del Governatore e le numerose osservazioni dei legislatori mostrano piuttosto chiaramente che la legislazione è basata sul punto di vista. E parti contravvengono a uno statuto federale.”
Lo statuto federale menzionato da Hinkle è la Sezione 230 del Communications Decency Act, una regola che offre ai siti Web e alle app un'ampia libertà di scelta per decidere quale materiale ospitare. Oltre a ciò, Hinkle afferma che i social network usano regolarmente il giudizio editoriale per dare priorità, rimuovere, etichettare e ordinare in altro modo i contenuti mostrati agli utenti – e gran parte di quel giudizio editoriale è probabilmente protetto dal Primo Emendamento. “Lo Stato ha affermato di essere dalla parte del Primo Emendamento; i ricorrenti no. È forse un bel morso sonoro. Ma l'affermazione è del tutto in contrasto con i principi costituzionali accettati”, scrive Hinkle.
I legislatori federali, come quelli statali, hanno un appetito per la regolamentazione dei social media. Ciò include un pacchetto di leggi volte a ridurre il potenziale potere monopolistico di aziende come Facebook e Google, nonché diverse proposte per modificare la Sezione 230. Ad aprile, anche il giudice della Corte Suprema Clarence Thomas ha presentato un caso per la regolamentazione dei social media. Ma la legge della Florida è stata una delle prime e più radicali regole che disciplinano il modo in cui le aziende possono moderare le piattaforme web e non sorprende che sia stata interrotta.