Apple arbetar enligt uppgift med ett program som heter “Retail Flex”, vilket ger sina anställda i butiken chansen att arbeta hemifrån några veckor, enligt Bloombergs Mark Gurman. Enligt rapporten skulle de anställda fjärrhantera saker som teknisk support och onlineförsäljning en del av tiden och arbeta i butiken som vanligt vid andra tillfällen.
Att ha anställda som traditionellt arbete i en butik som övergår till en avlägsen roll, även om det bara är en partiell förändring, är ett stort skifte, troligen orsakat av pandemin. Det verkar inte som om Apple bara hoppar in i det. Företaget startar enligt uppgift ett pilotprogram som kommer att pågå i minst sex månader, där deltagande anställda får samma lön, plus lite extra för internet och kontorsutrustning.
Om Apple slutligen antar en modell där färre anställda arbetar i detaljhandeln kommer det troligen inte att vara ensam. När USA börjar komma in i sin post-pandemistad, måste fysiska butiker kämpa med de nya vanor som människor har bildat för att handla online och hämta i butiken.
För sin personal utanför detaljhandeln kommer Apple att behöva åtminstone lite kontortid, och anställda måste återvända till kontoret minst tre dagar i veckan. Några av Apples arbetare tvingade tillbaka mot att behöva återvända till kontoret, men företaget kommer enligt uppgift fortfarande att gå igenom hybridmodellen.
Det är svårt att föreställa sig att många detaljhandelsarbetare arbetar hemifrån under iPhone-lanseringen
Det finns en intressant kontrast med att Apple potentiellt kan sänka antalet detaljhandelsanställda som de har arbetat vid de flesta givna tiderna, detaljhandel flyttar det har gjort. Under de senaste åren har det ommärkt några av sina butiker som ”stadshus” där evenemang och klasser kan äga rum, och det har nyligen restaurerat två historiska byggnader i Rom och Los Angeles till dekadenta butiker. Nu med nyheter om den här planen verkar det som om det kan finnas färre anställda runt.
Bloomberg säger att Apples plan är att skala anställdas närvaro med detaljhandelsefterfrågan – det är svårt att föreställa sig många anställda planerar arbetsveckor från hemmet under iPhone-lanseringen – men vi kan snart se de första stegen mot en annan, mer online-fokuserad Apple Store-upplevelse.