Den amerikanske Federal Trade Commission har sagsøgt chipproducenten Broadcom for påstået misbrug af et monopol på halvlederkomponenter. En nyudgivet klage beskylder Broadcom for at true med at opkræve højere priser, nægte teknisk support eller afskære chipsalg, hvis dets kunder købte andre produkter fra konkurrerende virksomheder.
Fra og med 2016 slog Broadcom angiveligt “eksklusive eller næsten eksklusive” handler med mindst 10 virksomheder, der fremstiller video-set-top-bokse og bredbåndsenheder som modemer. Det krævede angiveligt, at disse “strategiske” partnere brugte en række Broadcom-komponenter, selvom de ikke var den bedste eller billigste løsning for en given enhed. Ingen eksklusive “taktiske” partnere blev opkrævet højere priser for langsommere produktlevering og kundesupport.
Når producenter byder på at få kabel- og internetudbydere som AT & amp; T og Verizon til at købe deres produkter, siger klagen Broadcom “aktivt overvåget”, om nogen af disse produkter indeholdt komponenter fra Broadcom-konkurrenter. “Broadcom kommunikerede til kunder, at illoyalitet til endda et enkelt bud, der involverede et enkelt relevant produkt, kunne betyde tab af strategiske partnerbetingelser,” hævder FTC.
I et tilfælde hævdede Broadcom angiveligt gengældelse. mod et selskab, der endnu ikke havde aftalt eksklusivitet, og afskåret “al levering og support”, da det afgav et bud, der indeholdt en ikke-Broadcom-komponent. Virksomheden hævdede angiveligt tilbuddet og underskrev eksklusivitetsaftalen.
“Vi er glade for at bevæge os mod at løse dette bredbåndssag med FTC”
FTC ønsker, at Broadcom underskriver en samtykkeordre, der accepterer at bakke op om sine restriktive eksklusivitetsaftaler. I en erklæring til The Verge angav Broadcom, at de var villige til at samarbejde. ”Vi er glade for at gå mod at løse dette bredbåndssag med FTC på vilkår, der i det væsentlige svarer til vores tidligere forlig med EF, der involverer de samme produkter,” sagde en talsmand med henvisning til en 2020-aftale med Europa-Kommissionen. EF-aftalen indeholdt en forpligtelse til at suspendere alle eksklusive eller kvasi-eksklusive tilbud og undlade at underskrive nye tilbud med lignende betingelser i syv år.
Talsmanden sagde, at Broadcom var “lige så tilfreds” med, at FTC ikke var gået i gang med en undersøgelse af andre dele af sin virksomhed; agenturet havde efter sigende set på potentiel konkurrencebegrænsende praksis inden for områder som salg af Wi-Fi-chips. “Mens vi er uenige i, at vores handlinger er i strid med loven og er uenige med FTC's karakterisering af vores forretning, ser vi frem til at lægge denne sag bag os og fortsætte med at fokusere på at støtte vores kunder gennem et miljø med hurtig digital transformation.”
I sin dragt hævder FTC, at Broadcom ønskede at låse potentielle konkurrenter ud ved et vendepunkt for set-top-branchen. Klagen siger, at Broadcom havde særlig dominans på markedet for traditionelle tv-set-top box-komponenter og stod over for mere potentiel konkurrence om streaming-box-komponenter, en kategori, der vokser hurtigt takket være tv-ledningsafskæring. oJSV7A “> Broadcom erkendte angiveligt, at” da mange forbrugere klipper ledningen, er der mange andre forbrugere, der vil fortsætte med at bruge udsendelsen [set-top-bokse] i nogen tid fremover, “og virksomheder har brug for support til disse kasser i årevis. “Broadcom anerkendte disse trusler og muligheder,” siger klagen, og den brugte sin magt til at sikre, at potentielle rivalers salgsmuligheder blev “stærkt begrænset.”