Porsche roept zijn eerste EV, de Taycan, terug om een probleem op te lossen waarbij sommige auto's plotseling vermogen verliezen terwijl ze in beweging zijn. De autofabrikant heeft tot nu toe wereldwijd al ongeveer 43.000 Taycans verkocht, hoewel het beweert (zonder verdere verduidelijking) dat het slechts om een klein aantal gaat. Eigenaren zullen hun elektrische Porsches naar een dealer moeten brengen voor de softwarefix, die volgens het bedrijf tussen de 60 en 90 minuten zal duren. De oplossing wordt toegepast op nieuwe Taycans die van de productielijn komen.
Hetzelfde probleem treft ook de nieuwe Audi E-Tron GT, aangezien deze is gebouwd op de elektrische aandrijflijn van de Taycan. Bij die terugroepactie zijn echter veel minder voertuigen betrokken, aangezien Audi nog maar net is begonnen met het verzenden van de elektrische sportwagen.
Minstens een dozijn Taycan-bezitters hebben tot nu toe klachten ingediend bij de NHTSA over het probleem met stroomuitval, genoeg dat de veiligheidsinstantie onlangs een onderzoek naar de kwestie opende. Het bureau ontdekte dat het stroomverlies wordt veroorzaakt wanneer de 12-volt batterij – die klassieke rechthoekige batterij die accessoires van stroom voorziet wanneer een auto niet draait – leeg raakt. Als de 12-volt-accu leegraakt terwijl een Taycan in beweging is, kan hij het veel grotere 800-volt-accupakket uitschakelen dat de elektromotoren en andere kritieke systemen van het voertuig aandrijft.
In een indiening van mei zegt NHTSA dat alle klachten van klanten tot nu toe beweren dat dit stroomverlies plaatsvond “zonder waarschuwing [of] foutmeldingen.” Zes eigenaren zeggen dat ze hun voertuig niet opnieuw konden starten na het wegvallen van de stroomvoorziening. Op dit moment zijn er geen gewonden bekend. Forumberichten van begin 2020 laten echter zien dat dit al een tijdje een probleem is.
“Onze eerste prioriteit is de veiligheid van onze klanten”, zei Porsche in een verklaring. “Met dit in gedachten heeft Porsche de National Highway Traffic Safety Administration laten weten dat het bepaalde MY20 en MY21 Porsche Taycan-voertuigen zal terugroepen om de vermogenselektronica en de software van de motorregeleenheid te updaten. Na een recente beoordeling heeft Porsche vastgesteld dat een softwareprobleem in bepaalde gevallen een mogelijk foutieve communicatie onjuist en sporadisch kan detecteren en een mogelijk verlies van aandrijfkracht kan veroorzaken. Een software-update helpt voorkomen dat dit probleem optreedt.”
Moderne auto's zitten vol met allerlei futuristische technologie. Maar 12 volt-batterijen worden nog steeds gebruikt om elektronica van laag niveau van stroom te voorzien, zelfs in elektrische auto's. En ze kunnen nog steeds problemen veroorzaken zoals die waar Porsche-eigenaren mee te maken hebben gehad, ondanks dat er een veel groter batterijpakket aan boord is.
Slechts een paar maanden geleden, zoals The Verge voor het eerst meldde, begonnen sommige eigenaren van Ford's nieuwe Mustang Mach-E elektrische SUV te melden dat ze hun voertuigen niet konden starten. Het probleem had te maken met software die ervoor zorgde dat de 12-volt batterij niet kon worden opgeladen door stroom uit het grotere batterijpakket te halen. Toen de 12-volt batterij uiteindelijk stierf, was het in feite onmogelijk om de elektrische Mustangs weer op te starten.
Porsche en Ford zijn niet de enigen. Volvo heeft problemen gehad met de 12 volt-batterijen in sommige van zijn geëlektrificeerde auto's. Zo ook General Motors met die in de Chevy Bolt. Zelfs Tesla heeft hier problemen mee gehad.
De meeste van deze bedrijven gebruikten nog steeds 12 volt loodaccu's. Hoewel ze in zekere zin een lange weg hebben afgelegd – nieuwere “geabsorbeerde glasmat” -versies die bijvoorbeeld langer mee kunnen gaan – heeft dit type batterij nog steeds beperkingen. Porsche gebruikt een lithium-ijzerfosfaat 12-volt batterij volgens de gebruikershandleiding, die verondersteld wordt veiliger en lichter te zijn dan loodzuur en tegelijkertijd een langere levensduur te bieden, hoewel het bedrijf duidelijk niet alle softwareproblemen heeft opgelost.
Tesla is onlangs overgestapt op een lithium-ion 12-volt batterij in de nieuwe Model S Plaid, hoewel CEO Elon Musk ook heeft gesproken over de mogelijke voordelen van het gebruik van een 48-volt systeem.