Porsche rappelle son premier véhicule électrique, le Taycan, pour résoudre un problème où certaines voitures perdent soudainement de la puissance lorsqu'elles sont en mouvement. Le constructeur automobile a déjà vendu environ 43 000 Taycan dans le monde à ce jour, bien qu'il affirme (sans autre précision) que seul un petit nombre est concerné. Les propriétaires devront amener leurs Porsche électriques chez un concessionnaire pour le correctif logiciel, ce qui, selon la société, prendra entre 60 et 90 minutes. Le correctif est appliqué aux nouvelles Taycan sortant de la chaîne de production.
Le même problème affecte également la nouvelle Audi E-Tron GT, car elle est construite sur le groupe motopropulseur électrique de la Taycan. Ce rappel concerne cependant beaucoup moins de véhicules, car Audi vient tout juste de commencer à livrer la voiture de sport électrique.
Au moins une douzaine de propriétaires de Taycan ont déposé des plaintes à ce jour auprès de la NHTSA au sujet du problème de perte de courant, suffisamment pour que l'agence de sécurité ait récemment ouvert une enquête sur le problème. L'agence a découvert que la perte de puissance est causée lorsque la batterie de 12 volts – cette batterie rectangulaire classique qui alimente les accessoires lorsqu'une voiture ne fonctionne pas – est déchargée. Si la batterie de 12 volts meurt pendant qu'un Taycan est en mouvement, il peut couper le bloc-batterie beaucoup plus gros de 800 volts qui alimente les moteurs électriques du véhicule et d'autres systèmes critiques.
Dans un dossier de mai, la NHTSA déclare que toutes les plaintes des clients jusqu'à présent prétendent que cette panne de courant s'est produite “sans avertissement [ou] messages d'erreur”. Six propriétaires disent qu'ils n'ont pas pu redémarrer leur véhicule après la perte de puissance. Il n'y a pas de blessés connus pour le moment. Les messages du forum du début de 2020 montrent que cela a été un problème pendant un certain temps, cependant.
“Notre première priorité est la sécurité de nos clients”, a déclaré Porsche dans un communiqué. « Dans cet esprit, Porsche a informé la National Highway Traffic Safety Administration qu'elle rappellera certains véhicules Porsche Taycan MY20 et MY21 pour mettre à jour l'électronique de puissance et le logiciel de l'unité de commande du moteur. Après un examen récent, Porsche a déterminé qu'un problème logiciel peut, dans certains cas, détecter de manière incorrecte et sporadique une communication potentiellement défectueuse et déclencher une éventuelle perte de puissance motrice. Une mise à jour du logiciel permettra d'éviter ce problème. »
Les voitures modernes regorgent de toutes sortes de technologies futuristes. Mais les batteries de 12 volts sont toujours utilisées pour alimenter l'électronique de bas niveau, même dans les voitures électriques. Et ils peuvent toujours causer des problèmes comme celui auquel les propriétaires de Porsche ont été confrontés, malgré le fait qu'il y ait une batterie beaucoup plus grande à bord.
Il y a quelques mois à peine, comme The Verge l'a signalé pour la première fois, certains propriétaires du nouveau SUV électrique Mustang Mach-E de Ford ont commencé à signaler qu'ils n'étaient pas en mesure de démarrer leur véhicule. Le problème était lié au logiciel qui empêchait la batterie de 12 volts de se recharger en absorbant l'énergie de la plus grosse batterie. Lorsque la batterie de 12 volts est finalement morte, il a été pratiquement impossible de redémarrer les Mustang électriques.
Porsche et Ford ne sont pas seuls. Volvo a eu des problèmes avec les batteries 12 volts de certaines de ses voitures électrifiées. Il en va de même pour General Motors avec celui de la Chevy Bolt. Même Tesla a eu des problèmes avec cela.
La plupart de ces entreprises utilisaient encore des batteries au plomb de 12 volts. Bien qu'ils aient parcouru un long chemin dans un certain sens – les nouvelles versions de “mat de verre absorbé” qui peuvent durer plus longtemps, par exemple – ce type de batterie a encore des limites. Selon le manuel du propriétaire, Porsche utilise une batterie au lithium fer phosphate de 12 volts, qui est censée être plus sûre et plus légère que le plomb acide tout en offrant une durée de vie prolongée, bien que la société n'ait clairement pas résolu tous les problèmes logiciels.
Tesla est récemment passé à une batterie lithium-ion de 12 volts dans le nouveau modèle S Plaid, bien que le PDG Elon Musk ait également parlé des avantages potentiels de l'utilisation d'un système de 48 volts.