Tidligere i år gjorde jeg noe rart: Jeg kjøpte en 5. generasjon av iPod, opprinnelig produsert tilbake i 2006. Jeg fikk den mest som en morsom ting å modifisere, men jeg har faktisk brukt den nesten daglig. Opplevelsen har ført meg til den konklusjonen at Apple burde bringe tilbake iPod, men oppdatert for moderne tid. Det burde beholde klikkerhjulet selvfølgelig, men jeg kan ikke slutte å tenke på hvor god en iPod, designet for en alder av musikkstrømming, AirPods og høyoppløselige skjermer. Jeg vet at det kan høres dumt ut, men la meg forklare det.
Det er noen få grunner til at Apple skal lage en ny iPod. For det første vil det tillate selskapet å dra nytte av noen nostalgi for iPod-alderen som ser ut til å komme rundt, basert på nylige iPod-tema-spillere, apper og mods.
Den andre, kanskje mer åpenbare grunnen, er at iPod er en musikk-sentrisk enhet, og Apple har bokstavelig talt en tjeneste som heter Apple Music. Selskapet er for tiden forelsket i tjenesteinntekter, men mange av enhetene er bare ikke så gode til å spille musikk. IPhone gjør det vanskelig å koble til mange typer hodetelefoner, og Siri avbryter det du lytter til når du ber den om å gjøre noe enkelt som egentlig ikke garanterer et hørbart svar (som å slå på HomeKit-drevne lys, for eksempel).
De fleste av, om ikke alle, Apples enheter kan heller ikke spille de beste tapsløse filene som Apple Music nå kan levere uten ekstra maskinvare. Dette betyr at Apple ikke selger noe det kan peke på og si “dette er den beste Apple Music-opplevelsen du kan få, periode.” En iPod kan være akkurat det.
Selv om Apple Music skulle være tett integrert i en moderne iPod, ville det også være flott om den kunne spille musikk fra andre tjenester, og hvis den hadde en helt klassisk modus som nettopp spilte filer synkronisert fra en datamaskin.
Ikke bare ville det å åpne iPod-en unngå forferdelig optikk for et selskap som blir gransket av regjeringen og konkurrenter (som Spotify) for å misbruke sin rolle som plattform- og tjenestedesigner, men det vil også bidra til å unngå noe av det rare som følger med streaming av musikk. Mange ganger jeg bruker iPod-en i disse dager, er fordi Apple Music opptrer, og tvinger meg til å starte appen på nytt fordi den hevder at innholdet er uautorisert, eller helt fritzing når jeg prøver å spille den tapsløse musikken Apple nylig introduserte.
(Seriøst, er det noen andre som har dette problemet? Tilfeldig, men veldig ofte, vil sangen jeg prøver å lytte til, forvandle seg til en strøm av høye, digitale klingende skrik, som jeg Jeg hører på en 100 Gecs-sang som spilles på en Discman som blir kraftig rystet.)
Selvfølgelig selger Apple fremdeles en iPod, etter alle disse årene: iPod Touch. Ikke misforstå meg, iPod Touch er en veldig god enhet, spesielt for barn, og folk som bare vil ha en ikke-kostbar iOS-enhet. Men det er bare tingen – iPod Touch er ikke en formålsdrevet musikkspiller, det er en iPhone uten telefon.
Men hva så? Det betyr bare at den kan bruke hodetelefonkontakten til å lytte til melodier fra Apple Music, så vel som Spotify, Tidal, Amazon Prime Music og alt annet, samt spille spill, surfe på nettet, lese bøker osv.
Og det er gni for meg: iPod Touch er en god databehandlingsenhet, en som Apple uten tvil bør oppdatere oftere, men noen ganger er ikke det beste verktøyet for en jobb den som kan gjøre alt. Det er den som er designet for å gjøre en ting veldig bra.
iPod Touch er en god enhet, men noen ganger er det beste verktøyet ikke det som kan gjøre alt
Når jeg for eksempel hører på musikk på en iOS-enhet, oppdager jeg ofte at jeg faktisk ikke hører på musikken, men blar gjennom Twitter med den på i bakgrunnen. Det skjer ikke med iPod-en fra 2006. Fokuset som kommer med noe som ikke tilbyr deg hele tiden, er den samme grunnen til at noen foretrekker e-lesere fremfor bare å lese på et nettbrett eller en telefon.
Og, praktisk talt ville det å lage en dedikert bærbar musikkspiller uten smarttelefon-operativsystem og berøringsskjerm, bety at Apple ikke konkurrerte like mye med Android-drevne spillere fra slike som Sony og Fiio.
Det er også spørsmål om maskinvare – hvis Apple laget en ny iPod designet for bare å lytte til musikk, ville den ikke trenge å gjøre den kraftig nok til å kjøre 3D-spill eller Safari, og kunne i stedet legge ressurser til en bedre DAC og forsterker (kanskje en som kunne spille Apple Musics nevnte 24-biters, 192 kHz tapsløse filer).
Jeg tror ikke at en ny iPod noen gang ville nå de svimlende høyder av popularitet som de eldre modellene gjorde. De fleste er helt fornøyde med å lytte til musikk på telefonene sine – hvis ikke, hadde Apple sannsynligvis ikke sluttet å selge iPod-er i utgangspunktet. Imidlertid er Apple et stort selskap – det kan tåle å lage en nisje, musikkfokusert enhet, selv om den siste ikke gjorde det så bra. Og som en gammel iPod-entusiast ville det være en bokstavelig musikk i mine ører å komme ut med en ny. Jeg måtte.
P.S. – Jeg har også funnet Apple Music-opplevelsen på Apple Watch for å være ganske middelmådig, og jeg vil ikke ta telefonen min på løp. Jeg sier ikke at det er plass til en iPod Shuffle med den nye offline Siri i stedet for VoiceOver, men …