Som sagt, det finns fortfarande gott om utrymme för förbättringar. Den nya kameran har en mycket bredare vinkelobjektiv, vilket gör att den kan göra de automatiska inramningstrickarna. Men det kan också få bilden att förvrängas ibland och är inte alltid smickrande.

Echo Show 8: s åtta tums skärm fungerar bra för en-mot-en-videosamtal, men den är för liten för att bekvämt kunna användas för ett gruppsamtal. Om du har ett samtal där någon delar en skärm är det svårt att se vad som händer, och medan du kan se meddelanden som publicerats i en chatt kan du inte skriva in något själv på Echo Show-skärmen. Att gå med i Zoom-samtal kan göras helt med röst, men det är mycket lättare att ringa upp Zoom-appen på Echo Show genom att säga “Alexa, öppna Zoom” och sedan skriva in en möteskod eller starta en själv från pekskärmen.

Jag observerade också ett eko av min egen röst i flera Zoom-samtal, både med individer och gruppsamtal, vilket gjorde det svårt att använda Echo Show för något arbetsrelaterat. Andra parter på linjen sa också att det fanns ett irriterande eko av min röst när jag avstängde min mikrofon. Jag kontaktade företaget om denna fråga och Amazon kunde fixa det med en programuppdatering efter det ursprungliga publiceringsdatumet för denna recension. Jag testade Zoom-samtalet efter att uppdateringen släpptes och observerade inte ekot igen.

Den nya processorn i andra generationens Echo Show 8 gör att den smarta skärmen reagerar snabbare på kranar och sveper än sin föregångare. Det är ingen stor skillnad, och Amazons programvara har fortfarande en lång väg att gå för att göra den mer användbar via beröring, men när den jämförs sida vid sida öppnar den nya menyer och skärmar snabbare.

Den kilformade designen rymmer två högtalardrivrutiner som ger imponerande volym för sin storlek.

Amazon drog 3,5 mm utgången på baksidan.

På annat håll är ändringarna antingen obefintliga eller mycket små. Den kilformade designen är exakt densamma; du kan fortfarande få den i samma vita eller svarta färgalternativ som tidigare. (Irriterande har båda färgerna en vit strömkabel.)

Skärmen har samma upplösning på 1280 x 800 pixlar, men nu kan den justera sin färg och vitbalans till belysningen i rummet. Liksom den nya processorn är skillnaden inte stor, men den nya modellen är något varmare och trevligare att titta på när den adaptiva färginställningen är aktiverad. Jag är ännu mer imponerad av Googles Nest Hubs förmåga att efterlikna utseendet på ett tryckt foto genom att anpassa dess färg till belysningen i rummet.

Högtalarsystemet med dubbla drivrutiner är oförändrat och det är lika högt och fullt klingande som första generationen. Echo Show 8 kan fylla ett litet rum med ljud förvånansvärt bra, och dess basrespons är bättre än förväntat. Ibland kan det till och med låta för bassigt, men du kan justera EQ i Alexa-appen enkelt för att kompensera för det. Tyvärr tappade Amazon 3,5 mm-uttaget på baksidan av den nya modellen, så det är inte möjligt att ansluta det till ett större högtalarsystem med en kabel.

Du kan titta på Amazon Prime Video, Hulu och Netflix i Echo Show, men Disney Plus, Peacock, HBO Max och många andra streamingtjänster är inte tillgängliga. YouTube är tillgängligt via Echo Shows Silk-webbläsare, men det är inte så sömlöst av en upplevelse som tillgängligt på Googles Nest Hub, och du kan inte enkelt casta videor från din telefon till showens skärm.

Echo Show 8: s programvara är densamma som det som debuterade på Echo Show 10 tidigare i år. Amazon börjar utnyttja skärmen bättre, med delade skärmar som visar väderdata tillsammans med nyheter, men det känns fortfarande väldigt mycket som en röst-första enhet. Även om den nya Echo Show 8 är snabbare är det fortfarande ett jobb att knacka igenom alla skärmar för att komma till smarta hemkontroller, och att hantera det som visas i de roterande informationsskärmarna på skärmen kräver mycket meny dykning och provning och fel för att få det du vill ha. (Och även då kommer du fortfarande troligtvis att tjata om nya Alexa-färdigheter eller andra Amazon-kampanjer som du inte bryr dig om.)

Att hantera det som visas på skärmarna när det inte används är ett jobb.

Den nya Echo Show 8 är märkbart snabbare när du svarar på pekinmatning.

Det finns naturligtvis många, många andra saker du kan göra med en Echo Show smart skärm – alldeles för många för att omfattas av denna recension. De saker som jag tycker är mest användbara för är väderrapporter, hantering av en inköpslista för livsmedel och visning av videoflöde från en dörrklocka eller säkerhetskamera.

Echo Show 8: s huvudsakliga tävling är andra generationens Nest Hub från Google, som har en något mindre sju-tums skärm och kostar $ 30 mindre. Nest Hub stöder fler videostreamingtjänster, har ett mer användbart pekgränssnitt, kan spåra din sömn och arbetar med Google Assistant istället för Alexa. Men den har inte en kamera för videosamtal, dess enda högtalare blåses bort av Echo Shows dubbla högtalare, och den är mycket långsammare och slö att använda. I slutändan handlar valet om hur du vill använda den smarta skärmen och vilken smart assistent du föredrar.

Facebooks 10-tumsportal är ett annat alternativ om du planerar att använda en smart skärm främst för videosamtal, men den förlorar till Echo Show 8 i alla andra aspekter.

Om du föredrar Alexa förblir nya Echo Show 8 den bästa smarta skärmen att få, eftersom den har en tillräckligt stor skärm för att läsa från hela rummet, fungerar som en bra högtalare och levereras med en mängd kamerarelaterade funktioner, inklusive ovannämnda funktioner för videosamtal och säkerhetskameror. Det är också över $ 100 mindre än den motoriserade Echo Show 10, samtidigt som den fortfarande ger många av samma funktioner och funktioner. Och med tanke på Amazons frekventa rabatter kommer du sannolikt att kunna hitta den nya Echo Show 8 för mindre än dess klistermärkepris ganska ofta.

The nya Echo Show 8 omdefinierar inte vad en smart skärm kan vara, men det är fortfarande en mycket bra virtuell assistent med en skärm till ett attraktivt pris.

Håller med att fortsätta: Amazon Echo Show 8

Varje smart enhet kräver nu att du godkänner en rad villkor innan du kan använda den – kontrakt som ingen faktiskt läser. Det är omöjligt för oss att läsa och analysera var och en av dessa avtal. Men vi kommer att börja räkna exakt hur många gånger du måste trycka på “komma överens” för att använda enheter när vi granskar dem eftersom det här är avtal som de flesta inte läser och definitivt inte kan förhandla.

= “jOspft”>För att kunna använda Amazon Echo Show 8 måste du ladda ner Alexa-appen för iOS eller Android. Ett Amazon-konto krävs för att logga in. Genom att registrera dig för en av dessa måste du godkänna användningsvillkoren.

Därefter frågar Alexa-appen vilken typ av enhet du vill ansluta. Vet bara att när du klickar på enheten godkänner du en mängd obligatoriska villkor. Med Amazons egna ord: “Genom att fortsätta godkänner du Amazons användningsvillkor och alla villkor som finns här.”

Du kan utforska dokumentationen på den länken, men nedan har vi listat de 12 villkoren som du måste godkänna:

• Alexa Användarvillkor
• Användningsvillkor för Amazon
• Amazons sekretesspolicy
• Upplysning om barns sekretess
• Amazon Prime Villkor
• Användningsvillkor för Amazon Music
• Användningsvillkor för Kindle Store
• Användningsvillkor för hörbara tjänster
• Amazon Dash-påfyllningsvillkor
• Amazon FreeTime Obegränsade villkor & amp; Villkor och Kindle FreeTime Unlimited T & amp; C
• Användningsvillkor för Amazon Photos
• Användningsvillkor för Amazon-enheter

Slutligt tal : 13 obligatoriska avtal

Uppdatering 6 juli 2021: Uppdaterat efter testning av Zoom-videosamtal med Amazons senaste programvarukorrigering.

Fotografi av Dan Seifert/The Verge