Driverless biloppstart Halo har kunngjort en ny tjeneste som kommer til Las Vegas senere i år: en flåte med fjernstyrte elektriske biler, som bruker T-Mobiles 5G-nettverk. Det er potensielt et stort skritt mot å oppfylle løftet om 5G ekstern driverteknologi, med en betydelig fangst: bilene fungerer ikke bare på T-Mobile 5G. Selv om det er det primære nettverket de vil bruke (mellom- og lavbånds 5G, spesielt med LTE som reserve), vil de også stole på andre nettverk.
Ideen er enkel nok: Halo benytter eksterne drivere for å betjene kjøretøyene, og leverer dem til ventende kunder som deretter setter seg bak rattet og tar bilen til destinasjonen. Når turen er avsluttet, går bilen videre til neste henting under fjernkontroll. Halo driver for tiden også testkjøringer med sikkerhetsdrivere i kjøretøy, som de sier at de ikke vil inkludere når tjenesten lanseres for betalende kunder. Det er lettere sagt enn gjort.
Det er ingen mangel på førerløse og autonome kjøretøypilotprogrammer i Las Vegas; Lyft har drevet en førerløs drosjetjeneste i byen, og nylig har Motional testet autonome turer uten en reservesjåfør bak rattet. Halos tjeneste er litt annerledes, ved hjelp av en ekstern driver, sammen med en “Advanced Safe Stop” -mekanisme for automatisk å stoppe bilen hvis det oppdages en fare. Selskapet sier at det til slutt håper å oppnå full autonomi, og at kjøretøyene i mellomtiden er designet for å “lære” av menneskelige operatører.
Relatert
Jeg tok et gamble ved å ri i en selvkjørende Lyft i Las Vegas
Helt eksterne førerløse biler har vært et av løftene til 5G, og det er en brukstilfelle som faktisk krever hastighet og lav ventetid som 5G-tilkobling er i stand til å levere. Men i USA har nettverkene våre i det minste ikke møtt baren ennå for å gjøre det til en realitet. Denne nye tjenesten er et skritt i riktig retning, men det ser ut til at vi ikke er helt i full 5G-fjernoperasjon ennå.
Det vil ikke akkurat være en utbredt tjeneste først, enten. Halo sier at det vil operere i “urbane deler av Las Vegas Valley” ved lansering og ikke avslører hvor stort et område det vil dekke, bare at det planlegger å senere utvide til flere deler av byen.
Åh, og det er sannsynligvis en tilfeldighet, men Las Vegas er også satt til å være scenen for Dish Networks første 5G-utrulling i sommer, en satsing som T-Mobile skal bidra til å tilrettelegge per sin Sprint anskaffelsesavtale. Hvis T-Mobile's 5G-nettverk virkelig kan støtte en flåte med fjernstyrte biler, vil det delvis være takket være tillegg av Sprints spektrum. Før vi lar oss rive med av mulighetene for førerløse biler, la oss spare en tanke på den fjerde trådløse operatøren vi fortsatt mangler.