USA: s handelsdepartement har sanktionerat 14 kinesiska teknikföretag över länkar till kränkningar av de mänskliga rättigheterna mot uiguriska muslimer i Xinjiang, inklusive ett som stöds av ett topp investeringsföretag i Silicon Valley.
DeepGlint, även känt som Beijing Geling Shentong Information Technology Co., Ltd., är ett ansiktsigenkänningsföretag med djupa band till kinesisk polisövervakning och finansiering från USA-baserade Sequoia Capital. Idag lade handelsdepartementet till sin Entity List, som begränsar amerikanska företag från att göra affärer med börsnoterade företag utan en särskild licens. Sequoia svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
DeepGlint grundade ett ansiktsigenkänningslaboratorium 2018 med kinesiska myndigheter i Urumqi, huvudstaden i Xinjiang, enligt South China Morning Post. Det har också fått internationella skryter genom US National Institute of Standards and Technology (NIST) Face Recognition Vendor Test. DeepGlint hävdade högsta noggrannhet i testet från och med januari 2021, vilket gav det ett kraftfullt marknadsföringsverktyg inom säkerhets- och övervakningsindustrin.
Bill Gates hänvisade också till start som “väldigt cool” 2014
Medan DeepGlint har accepterats för ett offentligt erbjudande på Shanghais STAR-börs har företaget inte sett den kommersiella framgången för andra AI-startups i landet, förklarade Jeffrey Ding i sitt ChinAI-nyhetsbrev förra månaden. Eftersom företaget är så stort investerat i statligt arbete, måste det följa långsamma offentliga upphandlingscykler och det är osannolikt att det gör stora infrastrukturprojekt, skriver Ding.
Sequoia Capital har finansierat ett annat företag som senare hamnade på Enhetslistan. År 2020 lades Yitu-teknik med Sequoia till listan för liknande kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Sequoia investerade i DeepGlint redan 2014, innan Kinas folkmord på uigurer hade kommit fram. (Samma år kallade Bill Gates också uppstarten som “väldigt cool”, enligt KrAsia.)
Handelsdepartementet sanktionerade också Xinjiang Lianhai Chuangzhi Company och Chengdu Xiwu Security System Alliance , två dotterbolag till kinesiska militärentreprenörer. De erbjuder båda övervakningsutrustning och tjänster enligt deras webbplatser och akademiska rapporter. Xinjiang Lianhai Chuangzhi Company skapade ett AI-driven kontrollpunktssystem som kan spåra uigurer när de rör sig runt i städer, enligt en rapport från det italienska institutet för internationella politiska studier.
Ett annat företag sanktioneras idag är Leon Technology, ett övervakningsföretag som kontrollerades av den kinesiska AI-jätten SenseTime tills dess roll som tillhandahåller förtryckande teknik i Xinjiang rapporterades 2019. SenseTime avyttrade sedan sin 51-procentiga andel i den. “> Handelsdepartementets sanktioner omfattade också nio andra kinesiska företag av nationella säkerhetsskäl, liksom företag i bland annat Iran, Ryssland och Kanada.