Det amerikanske handelsministerium har sanktioneret 14 kinesiske teknologivirksomheder over forbindelser til krænkelser af menneskerettighederne mod uiguriske muslimer i Xinjiang, herunder en støttet af et top investeringsselskab i Silicon Valley.
DeepGlint, også kendt som Beijing Geling Shentong Information Technology Co., Ltd., er et ansigtsgenkendelsesfirma med dybe bånd til kinesisk politiovervågning og finansiering fra USA-baserede Sequoia Capital. I dag tilføjede handelsafdelingen den til sin enhedsliste, som begrænser amerikanske virksomheder i at drive forretning med børsnoterede virksomheder uden en særlig licens. Sequoia svarede ikke med det samme på en anmodning om kommentar.
DeepGlint var med til at grundlægge et ansigtsgenkendelseslaboratorium i 2018 med kinesiske myndigheder i Urumqi, hovedstaden i Xinjiang, ifølge South China Morning Post. Det har også fået internationale skryterettigheder gennem US National Institute of Standards and Technology (NIST) Face Recognition Vendor Test. DeepGlint hævdede topnøjagtighed i testen fra januar 2021, hvilket gav det et stærkt marketingværktøj i sikkerheds- og overvågningsindustrien.
Bill Gates henviste også til opstarten som “meget sej” i 2014
Mens DeepGlint er blevet accepteret til et offentligt udbud på Shanghai's STAR-børs, har firmaet ikke set den kommercielle succes for andre AI-startups i landet, forklarede Jeffrey Ding i sit ChinAI-nyhedsbrev i sidste måned. Da firmaet er så stærkt investeret i regeringsarbejde, skal det følge langsomme offentlige indkøbscyklusser og sandsynligvis ikke score enorme infrastrukturprojekter, skriver Ding.
Sequoia Capital har finansieret et andet selskab, der senere endte på Enhedslisten. I 2020 blev Sequoia-støttet Yitu Technology føjet til listen for lignende krænkelser af menneskerettighederne. Sequoia investerede i DeepGlint tilbage i 2014, før Kinas folkedrab på uigurer var kommet frem. (Samme år henviste Bill Gates også til opstarten som “meget sej” ifølge KrAsia.)
Handelsdepartementet sanktionerede også Xinjiang Lianhai Chuangzhi Company og Chengdu Xiwu Security System Alliance , to datterselskaber af kinesiske militærentreprenører. De tilbyder begge overvågningsudstyr og tjenester i henhold til deres websteder og akademiske rapporter. Xinjiang Lianhai Chuangzhi Company oprettede et AI-drevet kontrolpunktsystem, der er i stand til at spore uigurer, når de bevæger sig rundt i byer, ifølge en rapport fra det italienske institut for internationale politiske studier.
Et andet firma sanktioneret i dag er Leon Technology, et overvågningsfirma, der blev kontrolleret af den kinesiske AI-gigant SenseTime, indtil dets rolle, der leverer undertrykkende teknologi i Xinjiang, blev rapporteret i 2019. SenseTime solgte derefter sin andel på 51 procent i den.
Handelsdepartementets sanktioner omfattede også ni andre kinesiske virksomheder af nationale sikkerhedsmæssige årsager såvel som virksomheder i Iran, Rusland og Canada blandt andre lande.