Årets final i League of Legends Championship Series (LCS) är det senaste esportsevenemanget för att välkomna en publik att delta personligen. Riot Games meddelade på fredag att de två sista matcherna i LCS-mästerskapet, ligans sommarturnering efter säsongen, kommer att äga rum på Prudential Center i Newark, New Jersey, 28 och 29 augusti, och fans kommer att kunna delta i evenemanget.
Under pandemin skiftade ligan till ett helt virtuellt format där spelare tävlade online och castare kommenterade på distans. Det har gått långsamt mot en återgång till evenemang med fans. De sista två matcherna i Midseason Showdown-turneringen i april förde spelarna och produktionsbesättningen på scenen på Greek Theatre i Los Angeles, men det var ingen publik på plats. LCS-matcher för Summer Split har ägt rum i LCS-studiorna, men som med Midseason Showdown har fans varit frånvarande.
“Åh herregud, jag tror att vi kommer att kunna göra det här.”
Eftersom vaccinutbyggnaden har accelererat runt USA 2021 insåg ligan att de faktiskt skulle kunna vara värd för LCS-mästerskapet på en plats med en levande publik, Chris Greeley, Riot Games chef för esport för Nordamerika och Oceanien och tillfälligt LCS-kommissionär, sa i en intervju med The Verge. ”Vi tillbringade mycket tid på att prata med folket på Prudential Center, som också pratade med staten New Jersey, för att få en förståelse för hur förordningar skulle se ut och hur de utvecklande hälsostandarderna skulle se ut. Vi kom till en punkt där vi alla tittade oss omkring och sa '' Herregud, jag tror att vi kommer att kunna göra det här. ''
Om du vill delta i LCS-mästerskapet, rekommenderar ligan att du vaccineras mot COVID-19 innan du deltar och säger “vi kommer att lägga ut mer detaljerad information om hälso- och säkerhetsprotokoll vid Prudential Center när vi närmar oss evenemanget.”
Jag frågade Greeley om det fanns några beredskapsplaner för ett värsta fall. “Det finns ingen pandemispelbok, så det är svårt att börja sätta dessa beredskapsplaner på plats eftersom det inte finns någon känd uppsättning variabler”, säger han. “Det är inte som,” Okej, ja, om X händer kommer vi att göra Y “eftersom du bara inte vet. Men vi spenderar mycket tid på att prata med folket på Prudential Center eller på marken för att få en förståelse för var de är i termer av lokala hälsobestämmelser för att se till att om saker förändras, har vi förmågan att flytta och pivot. ”
LCS har utplacerade platser för vår- och sommarturneringar 2022
Greeley verkar optimistisk om att liveevenemang kommer att fortsätta 2022, och retar att LCS redan har utplacerade platser för nästa års Midseason Showdown och LCS Championship . Och han påminde mig om att League of Legends World Championship kommer att äga rum i Nordamerika 2022, sex år efter att det tidigare mästerskapet hölls i Nordamerika 2016.
Vissa händelser i Kina har välkomnat fans tidigare än LCS. Medan de flesta matcherna under förra årets League of Legends World Championships i Shanghai inte hade någon personlig publik, fick mer än 6000 fans delta i turneringens sista match. Och Overwatch League (OWL) Shanghai Dragons var precis värd för ett personligt evenemang på fredag.
Är du redo?
LA Valiant
⏰ 05:00 PT, 20:00 CST, 21:00 KST
https://t.co/1TXkH1SS1W
https://t.co/UMmmNqoSal#OWL2021 #ShanghaiDragons bild. twitter.com/dRyhg1Ekpl– Shanghai Dragons (@ShanghaiDragons) 9 juli 2021
Andra organisationer har meddelat nyheter den här veckan om esportsevenemang som fans kan delta i. Valve avslöjade att The International, en av de största turneringarna inom e-sport med en prispott på över 40 miljoner dollar, nu kommer att äga rum i Bukarest, Rumänien. Call of Duty League (CDL) tillkännagav detaljer om Major V-turneringen, som startar den 29 juli på Esports Stadium Arlington i Texas, och information om ligans mästerskapshelg, som startar den 19 augusti på Galen Center i Los Angeles, Kalifornien.
På tal om Esports Stadium Arlington är platsen värd för den första personliga OWL-evenemanget i Nordamerika 2021 på fredag. Dallas Fuel kommer att spela en match framför en 50-procentig publik, även om de tävlar online mot sina motståndare, Houston Outlaws, som inte kommer att vara närvarande.
För CDL och OWL är det viktigt för lag att komma tillbaka till live-spel eftersom händelser är en del av hur de tjänar pengar. Till skillnad från LCS, där alla lag spelar på samma plats under ordinarie säsong (när de inte spelar på distans på grund av pandemin, naturligtvis), är CDL och OWL modellerade mer som NBA eller NFL, där lag är värd för evenemang. i området där de är baserade.
Fredagens Dallas Fuel-evenemang blir inte en officiell OWL-match, men det finns fortfarande mycket att se fram emot att föra folk tillsammans för att se e-sport live, Justin Rojas, VP-evenemang på Fuel ägare Envy Gaming, berättade för mig den här veckan.
“Jag är glad att bara se en massa människor jubla igen”, säger han. ”Det är därför jag gör evenemang. Att se utseendet på människors ansikten när de är glada och njuter av något som du skapat och fått hända. Att se hur det för samman människor – oavsett hur svårt evenemanget är och hur mycket arbete du lägger ner i det – när du först ser det, gör det alltid att det känns värt det. ”