Tencent, la plus grande société de jeux vidéo au monde, déploie une technologie de reconnaissance faciale qui scannera probablement le visage de nombreux joueurs chaque soir, dans le but d'attraper les mineurs enfreignant un couvre-feu et d'aider à prévenir la dépendance aux jeux vidéo (via Gizmodo). Cela fait beaucoup de concepts controversés en une phrase, non ?
Voici ce qui se passe, selon l'analyste de l'entreprise et de l'industrie des jeux en Chine Daniel Ahmad.
En Chine, la prévention de la dépendance aux jeux vidéo est littéralement la loi du pays, une loi qui évolue depuis de nombreuses années mais qui a récemment franchi des étapes importantes. En 2019, la Chine a introduit une loi interdisant aux mineurs de jouer à des jeux vidéo entre 22h et 8h ou de jouer plus de 90 minutes un jour de semaine. Et à compter du 1er juin 2021, chaque jeu dans le pays doit ajouter un nouveau système d'authentification qui vérifie l'identité nationale chinoise d'un joueur (y compris son âge) pour aider à empêcher les joueurs mineurs de dépasser ces limites, le tout au nom de la prévention dépendance aux jeux vidéo.
La prévention de la dépendance aux jeux vidéo est déjà la loi du pays
Tencent utilisait déjà des identifiants chinois depuis quelques années maintenant, entre autres tentatives pour lutter contre la dépendance, mais la société nous dit que les joueurs mineurs continuaient à trouver des moyens de les contourner – comme utiliser les comptes de leurs parents.
Le système de reconnaissance faciale dit « Midnight Patrol » est une tentative pour vérifier qu'un « adulte » est bien un adulte. Il a été lancé le 5 juillet dans plus de 60 jeux mobiles, y compris les succès Honor of Kings et Game for Peace – alias la version la plus patriotique de PUBG en Chine. Le système de reconnaissance faciale est uniquement pour la Chine et uniquement pour les jeux mobiles, confirme la société, donc les jeux PC comme League of Legends sont actuellement exemptés. Tout cela fait partie de l'initiative en cours de l'entreprise « Système de divertissement en ligne équilibré », a déclaré Tencent à The Verge, qui comprend également sa « Plateforme Parental Guardian » et son « Système de jeu sain » conçus pour informer les parents de ce que font leurs enfants et rappeler aux utilisateurs quand ils ont joué trop longtemps, respectivement.
Selon Ahmad, dont la société Niko Partners travaille parfois avec Tencent, voici comment fonctionne la partie reconnaissance faciale du système : « Il détectera essentiellement si la personne qui joue au jeu après minuit le fait depuis longtemps ou passe un certain temps de l'argent dans le jeu, et il cochera une case dans le backend de Tencent et invitera l'utilisateur à vérifier son identité via la reconnaissance faciale, soit via cette base de données, soit via une base de données qu'il a déjà utilisée », explique Ahmad.
Tencent dit qu'il ne stocke aucune des nouvelles analyses ; au lieu de cela, on dirait qu'il s'appuie sur le système de surveillance de reconnaissance faciale d'État déjà établi en Chine, et tous les scans que les utilisateurs chinois auront déjà donnés à Tencent. Ahmad dit que tous les jeux de Tencent en Chine utilisent des identifiants WeChat pour la connexion, et la « Patrouille de minuit » peut également utiliser la base de données nationale de photos de visage des citoyens chinois pour vérifier. Le moteur de surveillance de la Chine a également été utilisé pour des choses plus troublantes, bien sûr, comme les violations des droits de l'homme du pays contre les musulmans ouïghours.
Il utilise des caméras similaires à Face ID, nous dit-on, donc pas quelque chose avec lequel vous vous tromperiez. une photo
Tencent donne cependant l'impression qu'il ne scannera pas nécessairement le visage de mineurs. Lorsqu'un utilisateur jouant à des jeux après les heures est invité à effectuer un scan facial, il peut simplement refuser, auquel cas il sera traité comme un mineur et exclu du jeu, selon une traduction automatique du communiqué de presse de Tencent.
Tencent a en fait commencé à tester ce système de reconnaissance faciale en 2018, et Ahmad dit qu'il n'a pas beaucoup changé depuis lors. Il dit que la société a également commencé à effectuer ce type de contrôle l'année dernière lorsque Tencent s'est rendu compte que de nombreux enfants volaient probablement les comptes de leurs grands-parents. “Beaucoup d'enfants vivent avec leurs grands-parents, car leurs parents travaillent en ville, ils sont donc susceptibles d'utiliser le compte de leurs grands-parents à leur insu”, explique Ahmad.
Ahmad pense que cette décision ne sera probablement pas aussi controversée en Chine car, bien qu'intrusives, les contrôles faciaux affectent principalement les adultes, et ce sentiment en ligne semble jusqu'à présent assez prévisible. “Si vous regardez en ligne et lisez les commentaires, beaucoup de parents âgés disent que c'est génial, parce que le jeu est terrible”, dit-il. “Ce sont toujours les générations plus âgées qui disent que les jeux gâchent tout pour nos enfants, donc il y a un peu d'acceptation parmi la génération plus âgée en ce sens que c'est comme ça que ça devrait être.”