Google krijgt in Frankrijk een boete van € 500 miljoen wegens onderhandelingen te kwader trouw met nieuwszenders

Google wordt van de Franse Mededingingsautoriteit (FCA) een historische boete van € 500 miljoen ($ 589 miljoen) in rekening gebracht voor het niet naleven van een bevel van april 2020 om eerlijk te onderhandelen met nieuwsuitgevers over het gebruik van , en betaling voor, hun artikelen en andere inhoud (via CNBC).

Nieuwsuitgevers kregen de mogelijkheid om betaling te vragen voor het gebruik van hun inhoud op platforms van derden met de goedkeuring van de controversiële auteursrechtrichtlijn van de Europese Unie, die in 2019 door Frankrijk is aangenomen en die over het algemeen probeert de macht te verschuiven naar inhoudproducenten in plaats van naar de platforms die hun werk opnieuw delen. Artikel 11 van de richtlijn, in de volksmond de 'Link Tax' genoemd, geeft uitgevers het recht om betaling te vragen voor fragmenten van artikelen en andere inhoud waarnaar wordt gelinkt op plaatsen zoals Google Nieuws.

De testresultaten van Google die het beweerde te gebruiken nadat de EU-auteursrechtrichtlijn was aangenomen. Krediet: Google

In de aanloop naar de goedkeuring van de richtlijn testte Google lege inhoudsvoorbeelden en geen zoekbeschrijvingen als een soort vage dreiging van wat het zou kunnen doen in een post-Artikel 11-wereld. De FCA beschouwde dat als misbruik van Google's monopolie op zoeken en beval het bedrijf om de regels na te leven en daadwerkelijk te onderhandelen over het recht om artikelen weer te geven. Blijkbaar zijn die onderhandelingen niet goed verlopen.

Volgens de FCA dwong Google zijn deals met uitgevers om zich te concentreren op News Showcase, een product dat niet alle plaatsen omvat waar artikelen van uitgevers op de platforms van Google kunnen verschijnen. Ten tweede beweert de FCA dat het bedrijf niet bereid is om te onderhandelen over het delen van inkomsten uit de advertenties die worden verkocht tegen andere plaatsen waar uitgeversinhoud zou kunnen verschijnen, zoals de links en zoekbeschrijving die u ziet wanneer u zoekresultaten ophaalt. Beide kwesties moesten worden behandeld in de grote order van de FCA om te onderhandelen over “de vergoeding die [uitgevers] verschuldigd zijn op grond van de Neighboring Rights Act voor de hervatting van hun beschermde inhoud”, maar het lijkt erop dat Google dat niet zo zag.

In reactie op het nieuws over de boete, vertelt Google aan CNBC dat het eigenlijk op het punt stond een overeenkomst te sluiten met de Agence France-Presse (AFP), de Franse coöperatieve nieuwsdraadorganisatie, “die een wereldwijde licentieovereenkomst omvat, evenals de vergoeding van hun Naburige Rechten voor hun perspublicaties.” Het lijkt erop dat dit meer is dan alleen een kwestie van slechte timing, maar in deze verklaring aan The Verge houdt Google vast aan zijn wapens – en beweert dat het in de eerste plaats niet veel geld verdient met nieuwszoekresultaten:

Hoewel we ons inzetten om te voldoen aan de auteursrechtrichtlijn en de bevelen van de FCA, negeert deze boete de aanzienlijke inspanningen die we hebben geleverd om tot overeenkomsten te komen en de realiteit van hoe nieuws werkt op onze platforms: Google genereerde vorig jaar minder dan 5 miljoen euro aan inkomsten zonder winstoogmerk door klikken op advertenties tegen mogelijke nieuwsgerelateerde zoekopdrachten in Frankrijk. We willen een oplossing vinden en definitieve afspraken maken, maar deze boete staat in geen verhouding tot de hoeveelheid geld die we verdienen met nieuws en we zullen de beslissing in detail bekijken.

Google heeft twee maanden de tijd om de problemen van de FCA aan te pakken door uitgevers betalingen aan te bieden voor het gebruik van “beschermde inhoud”. Als dat niet het geval is, riskeert het een extra boete van € 900,00 ($ 1 miljoen) per dag bovenop de boete van miljoenen dollars.