Amazon har anskaffet et team med ansatte fra Facebook med fokus på å levere internettforbindelse fra satellitter med lav jordbane, rapporterer The Information. Amazon betalte Facebook en uopplyst sum som en del av oppkjøpet, som så mer enn et dusin Los Angeles-baserte ansatte bytte selskap i april for å jobbe med Project Kuiper. En talsmann for Facebook bekreftet nyheten til The Information.
Flyttingen avslutter Facebooks innsats for å levere internettforbindelse til eksterne områder via egne satellitter. Da det ble bekreftet initiativet i 2018, sa selskapet at det mente teknologien ville gjøre det mulig å “bringe bredbåndstilkobling til landlige regioner der internettforbindelse mangler eller ikke eksisterer.” Facebook hadde tidligere forsøkt å bruke internettdroner for å oppnå lignende mål, før de la ned prosjektet i 2018.
Amazon har rundt 500 ansatte som jobber med Project Kuiper
Sent i fjor avslørte Amazon utformingen av antennene kundene til slutt vil bruke for å motta internett fra sin satellittnettjeneste. Imidlertid har selskapet ennå ikke lansert noen av satellittene i verdensrommet. Tilbake i april bekreftet Amazon at de hadde signert en avtale med rakettoperatøren United Launch Alliance (ULA) for ni oppskytninger, men den ga ikke en tidslinje for når disse oppskytingene skulle skje, rapporterte CNBC den gang.
Amazon er en av en håndfull teknologibedrifter som prøver å bruke satellitter til å tilby internettforbindelse i deler av verden der det vil være uoverkommelig dyrt å installere fast infrastruktur. SpaceX er kanskje den mest kjente, og planlegger til slutt å lansere nesten 12.000 satellitter i bane. Den tilbyr allerede Starlink-tjenesten som en beta til et begrenset antall brukere, selv om ytelsen fra de rundt 13000 satellittene som allerede er i bane har vært inkonsekvent så langt. OneWeb er et annet selskap som investerer i området, men fikk økonomiske vanskeligheter i fjor da det ble tvunget til å søke om konkursbeskyttelse.