Google past 992 van zijn emoji-ontwerpen aan om ze 'universeel, toegankelijker en authentieker' te maken, zo maakte het bedrijf vandaag bekend. De nieuwe ontwerpen zullen dit najaar naast Android 12 verschijnen, maar Google zegt dat ze ook beschikbaar zullen zijn op oudere versies met apps die de Appcompat-compatibiliteitslaag gebruiken. Ze komen deze maand ook naar andere Google-platforms, zoals Gmail, Chrome OS, Google Chat en YouTube Live Chat.
Geen van de veranderingen is bijzonder ingrijpend. In plaats daarvan zijn het meestal de soorten tweaks die de betekenis van elke emoji in één oogopslag voor een groter aantal mensen gemakkelijker te begrijpen maken. Zo ziet de taart-emoji er momenteel uit als een klassieke Amerikaanse pompoentaart. Dat is prima voor Amerikanen, maar het betekent dat het ontwerp in het VK meer op een taart leek dan op een traditionele taart. Het nieuwe, meer universele ontwerp zou dit moeten verhelpen.
Amerikaanse taart versus een meer universeel ontwerp. Afbeelding: Google In andere gevallen heeft Google zijn ontwerpen een gedurfder, meer overdreven uiterlijk gegeven, wat handig is gezien de kleine afmetingen op de meeste schermen. De emoji van croissant en spek zullen nu meer glans hebben, terwijl de schaar een meer overdreven scherpe rand heeft. Voertuigen zoals auto's en taxi's hebben ook hun verhoudingen aangepast om ze meer in het oog te laten springen.
Ten slotte ziet de bikini-emoji er niet langer uit alsof hij wordt gedragen door een onzichtbaar persoon, en de emoji voor het gezichtsmasker toont nu een gezicht met de ogen open. Google zegt dat het deze wijziging heeft aangebracht om het feit weer te geven dat maskers “een universele manier zijn geworden om vriendelijkheid te tonen aan anderen” in plaats van een symbool van iemand die ziek is.
Het oogverblindende nieuwe maskerontwerp. Afbeelding: Google Het is niet ongebruikelijk dat bedrijven hun emoji op deze manier opnieuw ontwerpen, hetzij om onnauwkeurigheden te corrigeren of om veranderende culturele veronderstellingen over hoe ze worden gebruikt te weerspiegelen. Vorig jaar maakte Apple een soortgelijke aanpassing aan zijn eigen masker-emoji om een lachend gezicht onder het masker te tonen, en het heeft ook zijn injectiespuit-emoji veranderd om het geschikter te maken als symbool voor vaccins. In 2019 heeft het zelfs zijn abacus-emoji geüpdatet nadat mensen hadden gewezen op problemen met het oude ontwerp. En laten we Google's herontwerp van zijn hamburger- en bieremoji niet vergeten als reactie op een protest in 2017.
Als je je afvraagt waarom we zo'n stortvloed aan emoji-nieuws hebben gezien over de de afgelopen dagen, komt dat omdat de Wereld Emoji-dag van dit jaar morgen, 17 juli, valt. Gisteren zagen we de aankondiging van de finalisten voor de nieuwe batch emoji van dit jaar, Facebook kondigde nieuwe emoji met geluid aan voor zijn Messenger-service, en zelfs Microsoft kwam in actie met een nieuwe set 3D-emoji in Windows, Office, Microsoft Teams , en elders.