Fredag meddelte Virginia Gov. Ralph Northam (D), at staten planlægger at investere 700 millioner dollars i amerikansk redningsplanfinansiering for at nå universel bredbåndsforbindelse inden 2024. Denne nye investering barberer fire år fra guvernørens oprindelige plan om at forbinde enhver husstand med højhastigheds-bredbånd.
Pandemien påvirkede dramatisk måder, hvorpå folk arbejder og går i skole – hvilket skubber mange kontorholdere til at forny indsatsen for at sikre, at borgerne er i stand til at komme online. Ifølge Northam er mere end 233.000 hjem og virksomheder i Virginia uden bredbåndsadgang.
“Ikke kun en luksus for nogle, men et vigtigt hjælpeprogram for alle”
”Det er tid til at lukke den digitale kløft i vores Commonwealth og behandle internettjenester som det 21. århundredes nødvendighed, at det er – ikke kun en luksus for nogle, men et vigtigt hjælpeprogram for alle,” sagde Northam i en pressemeddelelse fredag. ”Pandemien har forstærket, hvor vigtigt bredbånd af høj kvalitet er for sundhed, uddannelse og økonomisk mulighed, og vi har ikke råd til at efterlade noget samfund.”
Virginia Generalforsamling er planlagt til at mødes til en speciel session den 2. august for at planlægge en vej fremad for at bruge midlerne.
På en pressekonference, der annoncerede investeringen fredag, senator Mark Warner (D-VA) hyldede finansieringen og lovede, at lovgivere i Virginia arbejdede sammen med guvernørens kontor for at skabe fremtidssikre forbindelser.
“Når vi taler om bredbånd, lad os gøre det klart, at vi arbejder under guvernørens ledelse, ikke med en langsom hastighed som 25 ned og tre op, men meget højere hastigheder,” sagde Warner fredag. ”Så du kan faktisk se nogen i zoom.”
I en juli-rapport opfordrede Government Accountability Office (GAO) Federal Communications Commission til at genoverveje sin nuværende mindste bredbåndsstandard på 25 Mbps download og 3 Mbps uploadhastigheder. GAO sagde, at de fleste virksomheder i 2021 ikke kan køre deres operationer effektivt med så lave hastigheder.
I marts underskrev præsident Joe Biden den amerikanske redningsplan og leverede milliarder i COVID-19 lettelse for stater. Virginia modtog mere end 4 mia. $ I lettelse, den pulje af penge, der vil blive brugt til at understøtte universel bredbåndsforbindelse.
“Dette vil være fiber, satellit, måske trådløs,” sagde Warner fredag . “Dette er den slags fremtid, som vi alle har forestillet os et stykke tid.”