Venerdì, il governatore della Virginia Ralph Northam (D) ha annunciato che lo stato prevede di investire 700 milioni di dollari in finanziamenti dell'American Rescue Plan per raggiungere la connettività a banda larga universale entro il 2024. Questo nuovo investimento elimina quattro anni di piano originale del governatore per connettere ogni famiglia alla banda larga ad alta velocità.
La pandemia ha drammaticamente influenzato il modo in cui le persone lavorano e frequentano la scuola, spingendo molti funzionari a rinnovare gli sforzi per garantire che i cittadini siano in grado di collegarsi online. Secondo Northam, più di 233.000 case e aziende in Virginia non hanno accesso alla banda larga.
“Non solo un lusso per alcuni, ma un'utilità essenziale per tutti”
“È tempo di colmare il divario digitale nel nostro Commonwealth e trattare il servizio Internet come la necessità del 21° secolo che è, non solo un lusso per alcuni, ma un'utilità essenziale per tutti”, ha affermato Northam in un comunicato stampa venerdì. “La pandemia ha rafforzato l'importanza della banda larga di alta qualità per la salute, l'istruzione e le opportunità economiche e non possiamo permetterci di lasciare indietro nessuna comunità”.
L'Assemblea generale della Virginia è fissato per incontrarsi per una sessione speciale il 2 agosto per tracciare un percorso da seguire per spendere i fondi.
In una conferenza stampa che annuncia l'investimento venerdì, il senatore Mark Warner (D-VA) ha lodato il finanziamento e ha promesso che i legislatori della Virginia stavano lavorando a fianco dell'ufficio del governatore per produrre connessioni a prova di futuro.
“Quando parliamo di banda larga, chiariamo che stiamo lavorando sotto la guida del governatore, non a una velocità lenta come 25 in giù e tre in su, ma a velocità molto più alte”, ha detto Warner venerdì. “Quindi puoi effettivamente vedere qualcuno su uno Zoom.”
In un rapporto di luglio, il Government Accountability Office (GAO) ha invitato la Federal Communications Commission a ripensare al suo attuale standard minimo di banda larga di Velocità di download di 25 Mbps e di upload di 3 Mbps. Il GAO ha affermato che la maggior parte delle aziende nel 2021 non può svolgere le proprie operazioni in modo efficace a velocità così basse.
A marzo, il presidente Joe Biden ha firmato l'American Rescue Plan, fornendo miliardi in aiuti COVID-19 per stati. La Virginia ha ricevuto più di 4 miliardi di dollari in aiuti, la somma di denaro che verrà utilizzata per supportare la connettività universale a banda larga.
“Sarà fibra, satellite, forse wireless”, ha detto la Warner venerdì . “Questo è il tipo di futuro che tutti noi immaginiamo da un po' di tempo.”