Sværmen overtog land-, luft-, vand- og over vandmiljøer, men blev betjent som en autonomt styret enhed fra en enkelt jordstation.
Crown Copyright/Royal Navy
En autonom sværm af seks droner fløj på himlen, dykkede under vandet og sneg sig over land for at hjælpe væbnede styrker med forskellige eksperimentelle missioner i en første af sin slags øvelse for UK Royal Marines.
De ubemandede systemer blev indsat som en del af træningsangreb på simulerede modstanderpositioner i Cumbria og Dorset og fik til opgave at udføre forskellige missioner lige fra rekognosceringsoperationer gennem levering af forsyninger til soldater til identifikation og sporing af mål af interesse.
Bestående af seks forskellige typer droner overtog sværmen land-, luft-, vand- og overvandsmiljøer, men blev betjent som en autonomt styret enhed fra en enkelt jordstation.
Dette betyder, at systemerne arbejdede sammen og delte data fra deres sensorer på tværs af et enkelt kommunikationsnetværk. For eksempel var dronerne i stand til at give hinandens information og brug sofistikerede algoritmer til nøjagtigt at finde, identificere og spore fjendens mål.
Retssagen, kaldet Autonomous Advance Force 4.0, blev sat som et første skridt mod at integrere avancerede teknologier i militæret.
”Kun ved fortsat eksperimentering med den nyeste teknologi og innovation kan vi ordentligt forberede vores folk på fremtidens udfordringer,” sagde senior Royal Navy-officer Tony Radakin. “Autonomous Advance Force 4.0 tester, hvordan hybridstyrker kan operere på slagmarken, med elite Royal Marine Commandos, der forbedrer deres kapaciteter med brugen af dronesværme.”
Under eksperimentet var Royal Marines strejkehold på jorden i stand til at kalde på Malloy-droner, som kan løfte op til 68 kg takket være en lille tablet på brystet, som de kunne trykke for at angive deres placering og anmode om levering af forsyninger, fra ammunition til blod til kampmedicinere.
En anden drone kaldet Ghost, der kommer i form af en ultra-lydløs mini-helikopter, der er meget vanskelig at opdage, blev brugt til at tage termiske billeder og optagelser og kunne også få til opgave at finde mål inden for en zone.
Tilsvarende blev undersøiske systemer anvendt til at scanne havene for miner og forhindringer og give marinesoldater et bedre overblik over klare ruter; et autonomt søfartøj kaldet Madfox udførte rekognosceringsoperationer og overvågningspatruljer for at forberede jorden til, at soldater kom i land.
Sværmen fulgte også med Cobra-droner, et flyvende system med et tre meter langt vingefang brugt til at identificere og spore mål. Afslutningen af enheden var et Tactical Precision Strike-system, som er i stand til at flyve til nærheden af et mål og vente, indtil en menneskelig operatør angiver, at den skal angribe, i det, der er kendt som dødbringende sløvende ammunition.
Denne drone har især givet anledning til bekymring blandt eksperter, der er bekymrede over udsigten til at bringe flere autonome systemer i krigsførelse.
“Disse forsøg markerer en yderligere farlig optrapning i det internationale våbenkapløb,” fortæller Stuart Parkinson, administrerende direktør for advokatorganisationen Scientists for Global Responsibility, til ZDNet. “Brugen af bevæbnede droner med autonome kapaciteter er især skræmmende og tager os endnu et skridt tættere på en verden, hvor droner tager liv og død beslutninger om, hvorvidt vi skal skyde våben.”
Fremgangen af autonome våben, ofte også omtalt som “dræberrobotter”, har været et stridspunkt i mange år med en debat mellem anklagede om vedtagelsen af nye teknologier til forsvar og de i fordel for etablering af røde linjer i sektoren
Tidligere i år opfordrede De Forenede Nationers sammenslutning af Det Forenede Kongerige den britiske regering til at støtte en FN-bred traktat, der lovligt ville forbyde brugen af autonome våben, men stod over for modstand, med ministre, der citerede behovet for at omfavne teknologiske fremskridt og sætte fremadrager bekymring for, at et juridisk bindende instrument kan hæmme innovation.
“Den globale opinion er stærkt imod autonome våben, så vores regering er nødt til at ændre retning hurtigt,” siger Parkinson.
I stedet for at gå tilbage til målet om at infusere de væbnede styrker med nye teknologier, har den britiske regering gentaget sin interesse i at anvende nye forsvarsværktøjer, der er tilpasset den digitale tidsalder.
Nye planer om at modernisere de væbnede styrker i løbet af det næste årti blev for nylig afsløret sammen med et budget på £ 24 milliarder ($ 33 milliarder) for de næste fire år. Kunstig intelligens og AI-aktiverede autonome kapaciteter blev præsenteret som væsentlige for dette drev mod modernisering.
Ikke mindre end 2 mia. £ (2,7 mia. $) Blev låst op for at udvide drone-kapaciteter, med ubemandede systemer betragtet som et nøgleværktøj til at vove sig ind i farlige fjendtlige territorier, samtidig med at de menneskelige soldater blev trygge – samtidig med at de også spillede en vigtig rolle i genforsyning og hjælp til tropper selv i vanskelige miljøer.
Det er derfor usandsynligt, at den britiske regering snart vil reducere sin indsats i autonome systemer. Efter UK-baserede eksperimenter forventes Autonomous Advance Force 4.0 at fortsætte i USA senere på året i den californiske ørken for at prøve stadig mere komplekse miljøer og scenarier.
Relaterede emner:
Regering – UK CXO Digital Transformation Tech Industry Smart Cities Cloud 