Da T-Mobile kjøpte Sprint i april 2020, brakte det våre største trådløse operatørvalg fra fire til tre. I erkjennelsen av at dette virkelig ville være en dårlig ting for amerikanske trådløse kunder (også kjent oss alle), gikk T-Mobile med på et sett med betingelser med FCCs velsignelse som teoretisk ville posisjonere Dish Network for å fylle det Sprint-formede hullet i vårt trådløse landskap. .
En trådløs konkurrent fikk med andre ord bare redusere konkurransen hvis den sa ja til å hjelpe til med å sette opp en annen konkurrent i stedet. Høres litt mistenkelig ut, ikke sant? Sikkert vil en slik avtale inneholde mange forhold, krav og tilsyn for å sikre at den faktisk vil fungere.
Men når jeg ser tilbake, var dette de viktigste kravene som ble stilt til T-Mobile for å støtte Dish som en konkurrent:
- Selg Sprints forhåndsbetalte virksomhet, inkludert Boost Mobile, til Dish innen 120 dager etter fusjonens slutt, og opprettholde Boosts konkurransekraft før salget
- Gi retter trådløse kunder med tilgang til T-Mobile-nettverket i minst seks år gjennom en grossist-MVNO-avtale mens Dish bygger eget nettverk
- Gi overgangstjenester i opptil tre år etterpå for å sikre at Boost-kunder overføres jevnt
- Ikke gjør noe konkurrerende mot Boost, som å strup eller begrense tilgangen til nye nettverksteknologier
- Selg Sprints 800 MHz-spektrum til Dish tre år etter avsluttet fusjon
- Gi Dish muligheten til å anskaffe gamle Sprint-cellesider og detaljhandelsbutikker som T-Mobile velger å avvikle
- Gi Dish med rimelig forhåndsvarsel om overgangsplaner for nettverk som kan påvirke Boost-kunder
Det som mangler der, er noen definisjon på suksess. Byrden for å lykkes med planen lå på Dishs skuldre, ikke T-Mobile, med Dish som den juridisk påkrevde for å dekke 70 prosent av den amerikanske befolkningen med 5G innen 2023 (eller nå muligens 2025).
Her er vi omtrent et år senere, og så langt ser det ut til at T-Mobile teknisk sett har gjort alt den sa at den ville gjort for Dish nå. Men fungerer ordningen for å støtte vår fjerde trådløse operatør? Det virker ikke slik. Det faktum at Dish nå har flyktet inn i armene til AT & amp; T viser hvor utilstrekkelig T-Mobile støtte har vært: i stedet for å stole på partneren som er mandat fra megafusjonen på 26 milliarder dollar, må Dish nå bruke 5 milliarder dollar på en konkurrent for å få hvor den vil gå. Selv om det ikke er det endelige beviset, er det den siste påminnelsen om at avtalen ble bygget på en urolig forutsetning til å begynne med, og tilsynsmyndighetene tok i stor grad troen på at store selskaper ville holde sine løfter.
Fungerer ordningen for å støtte vår fjerde trådløse operatør?
Fra begynnelsen antydet kritikere av fusjonsavtalen at det var avhengig av for mye av at T-Mobile og Dish gjorde det rette, og var så vage at det lot døren stå åpen for morsomme forretninger som alvorlig kunne hindre innsatsen for å støtte opp Dish. Den nye T-Mobile kastet bort lite tid på å bryte løftet om å være “jobb-positive fra første dag”, og det tok ikke lang tid etter Boost-salget før den også rørte med Dish. I oktober 2020 fortalte T-Mobile Dish at det ville stenge Sprints gamle CDMA-nettverk – som mange av Dish’s Boost-kunder stoler på – 1. januar 2022.
T-Mobile sier at det gikk utover sine forpliktelser som er angitt i fusjonsavtalen, og det kan være teknisk sant: tilsynsmyndigheter krevde bare seks måneders varsel, og selskapet ga 14. T-Mobile innleveringer til FCC knyttet til fusjonen ikke oppgi nøyaktig når den forventet å legge ned CDMA-nettverket, bare at det ikke ville gjort det før 1. januar 2021. Men T-Mobile lovet også offentlig at det ville “sikre fortsatt og sømløs drift av Boost Mobile […] etter overgang til Dishs eierskap, ”og likevel er CDMA-nedleggelsen på en enda mer aggressiv tidslinje enn konkurrentene AT & amp; T og Verizon.
Å gi Dish litt mer enn et års varsel om en stor serviceomvikling for mange av sine nye kunder. er tull
Det tar tid å få beskjed om at de trenger å kjøpe en ny enhet og skaffe nok telefoner til dem. AT & amp; T begynte å varsle kundene om 3G-nedleggelsen i februar 2022 i juli i fjor, og som Dish gjentatte ganger har påpekt, har Verizon forsinket å legge ned CDMA-nettverket med flere år for å gi seg nok tid til å migrere kunder som fortsatt bruker 3G-telefoner . I et nylig brev til FCC pekte Dish også på andre uttalelser T-Mobile fremsatte som førte den til å tro at det ville ha en periode på tre år å migrere kunder fra det gamle nettverket. T-Mobile sitt svar til partneren det skulle støtte opp? Det sier mer eller mindre at Dish ikke fulgte nøye med oppmerksomheten.
Å gi parabolen litt mer enn ett års varsel om en stor serviceomvikling for mange av sine nye kunder, er å bruke den tekniske betegnelsen tull. (Vi teller ikke engang den globale helsekrisen og chipmangelen som kan ha gjort denne oppgaven vanskeligere.) Og selv om T-Mobile kan være riktig når den hevder å ha spilt etter reglene, kvalifiserer den absolutt som morsom virksomhet./p>
Avtalen krevde tydeligvis ikke nok av T-Mobile, og stolte for tungt på at daværende administrerende direktør John Legere og Dishs Charlie Ergen virket som ganske kule gutter for dommeren, Victor Marrero . Å legge byrået på Dish for å lønne seg hvis det forutsigbart savnet fristen i 2025, gjorde ingenting for å oppmuntre T-Mobile til å spille hyggelig og hjelpe Dish med. Med mindre Dish kan trekke ut noe utrolig, ser det ut til at vi kommer til å leve uten den fjerde store trådløse operatøren i lang tid fremover.