Genki ShadowCast recension: ett smart men begränsat fångstkort

ShadowCast från Genki är ett videoinspelningskort i dongelstorlek som kan ge allt som vissa spelare och streamers behöver. Det kostar 45 dollar, ett relativt lågt pris för en enhet utan krusiduller som kan få dina konsolspel till din dator. Men det har vissa begränsningar. Videokvaliteten är inte bra och det finns en märkbar fördröjning om du försöker spela tillsammans med strömmen. Dessa kompromisser är inte en överraskning, med tanke på att ShadowCast kostar en bråkdel av priset på något mer kapabelt som Elgatos HD60 S +.

Du kan faktiskt gå lite billigare än Genkis $ 45 om du är villig att kasta tärningarna på kvalitetskontroll. Förra året täckte vi ett prisvärt (mellan $ 10 och $ 30, vanligtvis) HDMI-inspelningskort utan märke som liknar det här, och kanske dess portarrangemang kan vara bekvämare för dig. Till skillnad från ShadowCast, som ansluts till en HDMI-port och har en USB-C-in-port i andra änden, har det billigare alternativet HDMI-in och USB-ut, så du kan bara ansluta en HDMI-kabel som du kanske redan äger. Genki får dock nicket, både när det gäller byggkvalitet och dess kompletterande programvara. Jag kommer in på den senare delen nedan.

Vår recension av Human Things Genki ShadowCast

Verge Poäng 7 av 10

Bra grejer

• Kompakt design
• Companion-appen fungerar på Windows, macOS och vissa webbläsare
• Fast värde
• Fungerar bra som kameralänk

Dåliga saker

• Videoinspelning ser suddig ut och är lite laggy
• Arcade-appen stöds ännu inte på Android eller iPadOS

Köp för 44,99 $ från Genki Köp för 49,99 $ från Amazon

Det är enkelt att få ShadowCast igång på PC eller macOS. Det fungerar med alla enheter med en HDMI-utgång, så PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch och några äldre konsoler täcks. Det inkluderar också DSLR eller spegelfria kameror som du kanske vill använda som en avancerad webbkamera. ShadowCast har en USB-C-port på andra sidan, som du kan ansluta till din dator med den medföljande sex-fots USB-C-till-C 2.0-kabeln eller din egen C-till-A-kabel. Det fungerar också sömlöst med strömmande applikationer som OBS Studio. Om du använder ShadowCast som ett gränssnitt för en kamera fungerar det med Zoom, Microsoft Teams, Google Meet och andra populära videokonferensappar. Du kan behöva en dongel om din kamera inte har en HDMI-port i full storlek. En mikro- eller mini-HDMI-dongel ska göra jobbet.

När jag kopplade ShadowCast till min Olympus OM-D E-M10 Mark II-kamera för att använda den som en webbkamera fungerade den bra, med försumbara problem med latens .. Det ger mycket bättre färger och klarhet än en traditionell webbkamera, men i min i fallet kunde jag bara få en bild via HDMI genom att stöta på kamerans utgångsupplösning ner till 720p. Det kan vara ett problem med min kamera och inte ShadowCast, så din kamera kanske kan mata ut till högre upplösningar utan problem.

Visuellt är skillnaden mellan 720p (vänster) och 1080p (höger) slående, men jag föredrar 60 fps trohet med lägre upplösning.

ShadowCasts specifikationer är konkurrenskraftiga för fångstlösningar under 50 dollar, och dess brister är i allmänhet också lika. Den stöder upp till 1080p ingångsupplösning vid 30 bilder per sekund, eller en 720p-bild med snabbare 60 bilder per sekund. Båda lägena erbjuder olika nivåer av kornighet, så den här enheten är inte för personer som syftar till att visa alla detaljerade visuella detaljer i PS5-spel – eller egentligen vilket spel som helst – med pixel-perfekt representation. Bortsett från trohet såg jag att färger från vissa exempelbilder och bilder ser mindre levande ut och har mindre kontrast än vad jag skulle se genom att direkt ansluta min konsol till en bildskärm. Inget fel är så överraskande, med tanke på priset.

En jämförelse av bildkvaliteten med en 720p-modell till vänster och en 1080p-modell till höger.

Fördröjningen vid spel är en annan fråga. Fördröjningen i inkommande videoflöde kan uppfattas så att det kan vara spelbrott beroende på dina preferenser. Lag är egentligen bara ett problem om du spelar strikt genom det flöde som kommer in från ShadowCast; de flesta streamers som vill spela och strömma samtidigt från en konsol använder en HDMI-splitter och istället spelar sina spel på en skärm som har en direkt anslutning till sin konsol, vilket undviker latens. Jag använde ShadowCast med andra kablar, samt USB-C- och USB-A-portar på två olika datorer, men latensproblemen var desamma oavsett vad.

ShadowCast är ett livskraftigt men begränsat alternativ för streamers jämfört med dyrare alternativ. Men det är mer användarvänligt än vissa andra konkurrenter om allt du vill göra är att spela in dig själv och prata över spelet och ladda upp videon till din kanal senare. Genki gör det enkelt att göra genom sin kostnadsfria Arcade-app för MacOS och Windows 10-maskiner. Mer imponerande fungerar det också via Google Chrome eller Microsoft Edge. När din konsol är ansluten kan du spela in och chatta genom din mikrofon medan du spelar, och inspelningen tar upp både spelljud och din röst. Du kan också ta ögonblicksbilder, vilket är praktiskt om du skapar guider för spelgenomgångar.

En ögonblicksbild från webbläsarversionen av Genki Arcade visar hela verktyget, inklusive röstinspelning, skärmdumpar videoinspelning.

Appen på macOS och de webbläsarbaserade versionerna erbjuder alla funktioner ovan. Men i Windows låter det dig spela dina spel, men du kan för närvarande inte spela in bilder eller mikrofonljud. MacOS-appen matar också ut andra typer av filer än webbläsarversionen. På macOS får du en .mp4-fil, men den webbläsarbaserade versionen matar ut en .webm-videofil som är synlig (och kan konverteras till .mp4) i VLC Player. Det är inte en enorm affär, men det är ett extra steg, eftersom du sannolikt måste konvertera det till ett mer kompatibelt videofilformat innan du laddar upp det.

Här är ett klipp inspelat genom Genki Arcade-programvara i “Favor Performance Performance” -läge, som sätter ShadowCast till 720p vid 60 bilder per sekund.

Här är ett klipp inspelat genom Genki Arcade-programvara i “Favor Resolution” -läge, som sätter ShadowCast till 1080p vid 30 bilder per sekund.

Genki berättar också att appen och ShadowCast borde tilltala människor som tillfälligt använder sina bärbara datorer eller datorer som en skärm för sina spelkonsoler. Det finns liten anledning att göra detta om du har en TV i närheten, eftersom du får mindre latens med en direktanslutning. Den här metoden är mycket mer meningsfull om du är på, till exempel, ett hotell med bara din bärbara dator, eller om du inte äger en dedikerad TV och den största skärmen du har är allt-i-ett-skrivbordet. Om dessa mycket specifika omständigheter beskriver din situation är det inte ett dåligt sätt att gå.

Oavsett vad dina användningsfall är, hävdar Genki att dess Arcade-app har mindre latens än om du skulle köra ShadowCast som en videokälla genom OBS Studio, när den testades på en 2020-basmodell M1 13-tums MacBook Pro. Högst står det att minskningen av latens kan vara upp till 50 ms, men att den varierar och kan vara mindre än så. Men på min inställning var minskningen av latens med Arcade-appen inte så märkbar. Genki berättade för mig att latens kan påverkas av faktorer som om du använder en bärbar dator som laddas kontra att batteriet går ur, och om din dators specifikationer kan hålla jämna steg. I mitt fall känns det som att spela spel via molnströmning via en så internetanslutning. Som jag nämnde ovan kan det vara en deal-breaker för vissa, eller inte en oro för andra.

Om du är skeptisk till ShadowCast är $ 45 inte så mycket att spela, jämfört med dyrare lösningar. Jag gillar den medföljande programvaran (inklusive en webbaserad lösning), vilket förenklar att sätta ditt spel på en PC eller bärbar datorskärm. Och som en strömmande lösning är dess videokvalitet användbar, så länge det inte är nödvändigt att ta högkvalitativa bilder.

Fotografering av Cameron Faulkner/The Verge