En räkning som skulle erbjuda amerikaner en återbetalningsbar skattelättnad vid köp av en ny elcykel infördes precis i senaten av Ed Markey (D-MA) och Brian Schatz (D-HI). Lagförslaget kallas Electric Bicycle Incentive Kickstart for the Environment, eller kort sagt E-BIKE Act, och det är en följeslagare som infördes i Representanthuset tidigare i år.
E-cyklar är dyrare än vanliga cyklar, och kostar vanligtvis mellan $ 1 000 och 8 000 $ för några av de mer avancerade modellerna. Men de har också potential att ersätta bilresor för många människor, med en ny studie som fann att om 15 procent av bilresorna gjordes med e-cykel skulle koldioxidutsläppen minska med 12 procent.
“Elektrifiering av transporter handlar inte bara om bilar”
I eftermiddag genomförde jag en kort intervju med senator Schatz över textmeddelanden för att få en uppfattning om lagstiftningens mål, dess chanser i kongressen och om han själv någonsin skulle överväga att köpa en e-cykel. (Han sa nej, men jag tror att jag fick honom att ompröva.)
“Idén är enkel,” sade Schatz, “elektrifiering av transporter handlar inte bara om bilar, det handlar om alla sätt att komma runt. ”
I sin kärna handlar lagförslaget om tillgänglighet, sade senatorn. Fler människor borde åka på e-cyklar än bara de som har råd med dem. Körning är redan starkt subventionerad över hela landet. Vi bygger billiga – ofta kostnadsfria – områden för parkering, vi investerar i motorvägar, förare betalar inte för trängsel eller koldioxidutsläpp, och zonlagar och skatter gynnar spridning. Vi måste börja ta emot cyklar – och särskilt e-cyklar – om vi vill att fler ska byta till grönare transportformer.
“Räkningen gör ett rent alternativ mer tillgängligt för fler människor,” sade Schatz. “E-cyklar är mycket meningsfulla för arbetande människor, ungdomar och andra som antingen inte har råd eller inte vill ha en bil.” Markeys lagstiftning skulle erbjuda amerikaner en återbetalningsbar skattekredit på 30 procent av en ny elcykels inköpspris, begränsat till $ 1500. Alla tre elcykelklasser skulle vara berättigade till skattekredit, men cyklar med motorer som är mer kraftfulla än 750W skulle inte. Krediten skulle också kunna återbetalas helt, vilket gör det möjligt för individer med lägre inkomster att göra anspråk på det.
Ett vanligt refrain som du hör från kritiker av denna lagstiftning är att människor inte byter till cyklar utan säkrare infrastruktur för att stödja det
Ett vanligt refrain du hör från kritiker av denna lagstiftning är att människor inte byter till cyklar utan säkrare infrastruktur för att stödja den. Skyddade cykelfält är fortfarande bristfälliga i USA och det är oklart om en ökad efterfrågan på e-cyklar nödvändigtvis skulle leda till bättre politiska beslut på lokal nivå.
Schatz sa att det måste finnas en ”stor infusion av fysisk infrastruktur för cykelbanor och säkra gator” för att denna proposition ska få det önskvärda resultatet, vilket innebär att fler byter från bilar till e-cyklar. Det finns 20 miljarder dollar i president Bidens infrastrukturförslag för säkra gatuförbättringar, inklusive cykelbanor. Men om de pengarna överlever i den slutliga affären – om det finns en slutavtal – återstår att se.
”Jag är optimistisk,” sade Schatz om den potentiella övergången till E-BIKE Act, “men detta övergripande paket kommer att möta flera nära dödsupplevelser innan det blir lag. Vi planerar att få igenom det i det kommande paketet, men om vi inte gör det kommer vi att fortsätta pressa. ”
Husversionen av lagförslaget har 21 medsponsorer – alla demokrater – medan senatsversionen just nu gör rundorna. Men Schatz sa att han inte tror att det kommer att bli en tuff försäljning med sina kollegor.
“Vi räknar med att vi kommer att kunna bygga fart för detta”
“Vi räknar med att vi kommer att kunna bygga fart för detta,” sa han. “Det är en av de sällsynta idéerna som är både revolutionerande och icke-kontroversiella.”
Och medan Schatz sa att han bara försökte åka på e-cykel en gång, medan han var på semester och inte alla omedelbara planer på att köpa en för sig själv skulle han ompröva, med tanke på sin nyförvärvade ställning som förespråkare för detta transportsätt.
Capital Bikeshare i Washington, DC, har ett antal pedalassisterande e-cyklar i rotation. Säg bara.