Citizen, een app die bedoeld is om mensen te bestoken met meldingen over noodsituaties en plaatsen delict in hun gebied, heeft gebruikers betaald om de inhoud ervan te filmen.
Het bedrijf heeft “field teamleden” geworven via online vacatures en biedt sollicitanten $ 200 tot $ 250 per dag als ze evenementen in hun omgeving kunnen opsporen en livestreamen. Deze gebeurtenissen kunnen variëren van “een vermist kind, tot huisbrand, tot iets anders”, zegt de lijst, waarbij werknemers worden verwacht getuigen en politiefunctionarissen te interviewen.
“Je moet heel snel op de been zijn”
Volgens de lijst: “Je moet heel snel op de been zijn, niet alleen in termen van live gaan tijdens momenten die waarde toevoegen aan zijn gebruikers en ondersteunen de missie van de app, maar het kunnen vinden en opnemen van interviews die bijdragen aan de livestream.”
De vacatures werden voor het eerst opgemerkt door de New York Post, maar berichten over betaalde Citizen-streamers circuleren al een tijdje. The Daily Dot meldde in juni dat een man genaamd Landon vaak live te zien was vanaf een plaats delict in Los Angeles. Citizen bevestigde aan de publicatie dat Landon lid was van zijn betaalde veldteam.
Als woordvoerder van het bedrijf vertelde de Post: “Burger heeft teams in sommige van de steden waar de app is beschikbaar om te demonstreren hoe het platform werkt en om verantwoorde uitzendpraktijken te modelleren in situaties waarin gebeurtenissen zich in realtime afspelen.”
Citizen vertelde Gizmodo ook dat het in totaal 12 van dergelijke “veldteamleden” heeft. Het is niet duidelijk waar ze zich bevinden, maar de vacatures vermelden alleen werk in Los Angeles (10 uurploegen voor $ 250 per dag) en in New York City (8 uurploegen voor $ 200 per dag).
Citizen heeft naar verluidt 12 betaalde livestreamers
Citizen, oorspronkelijk gelanceerd in 2016 als Vigilante voordat het uit de iOS App Store werd gegooid, beschrijft zichzelf als een 'persoonlijk veiligheidsnetwerk'. Het genereert locatiegebaseerde waarschuwingen voor gebruikers door politiecommunicatie te scannen en gebruikersrapporten op te stellen. Het vertelt gebruikers “nooit een plaats delict te naderen, zich niet te bemoeien met een incident of de politie in de weg te staan.”
Het bedrijf is herhaaldelijk bekritiseerd voor het aanmoedigen van gerechtigheid door de maffia. In mei van dit jaar gaf de eigen CEO van Citizen toestemming voor het aanbieden van een premie van $ 30.000 aan gebruikers als ze een man konden vinden die ervan werd beschuldigd een natuurbrand te hebben gesticht. De naam en het beeld van de man werden gedeeld op een officiële livestream op de app, waarbij hosts kijkers aanmoedigden om “naar buiten te gaan en deze man voor het gerecht te brengen” en “op deze man te jagen”. Maar de persoon werd ten onrechte beschuldigd en later vrijgesproken door de politie, die zei dat de acties van Citizen mogelijk “rampzalig” waren geweest.
Het bedrijf lijkt vastbesloten meer te zijn dan een passieve toeschouwer of informatiebron. Zoals voor het eerst gemeld door Motherboard in mei, heeft Citizen zijn eigen particuliere veiligheidstroepen getest, door patrouillewagens van het merk Citizen in te zetten die zouden reageren op verzoeken van gebruikers.