Die Nachfrage nach Handheld-Geräten wird weiter steigen in den nächsten Monaten in dem, was Analysten als “Smartphone-Superzyklus” bezeichnen.
Bild: Bloomberg/Mitwirkender/Getty Images
Für Smartphone-Enthusiasten, die sich darauf freuen, eine bessere, schnellere und glänzendere Version ihres aktuellen Geräts in die Hände zu bekommen, gibt es schlechte Nachrichten. Analysten und Gerätehersteller warnen gleichermaßen davor, dass der weltweite Mangel an Chips nun die Smartphone-Industrie treffen wird, was zu längeren Wartezeiten und möglicherweise höheren Preisen führt.
Selbst das scheinbar unbesiegbare Apple räumte in den letzten Verdienstanrufen des Unternehmens ein, dass sich die Wachstumsraten im nächsten Quartal verlangsamen würden, teilweise aufgrund von Komponentenknappheit, die längere Vorlaufzeiten verursacht und es schwierig macht, die ständig steigende Nachfrage nach iPhones zu decken.
Halbleiter, die Komponenten, die den größten Teil der Unterhaltungselektronik antreiben, sind seit einigen Monaten knapp und haben Branchen von der Automobilherstellung bis zum Smart Banking erfasst, und es ist kein Ende in Sicht. Und da die Nachfrage nach Smartphones voraussichtlich im nächsten Jahr explodieren wird, dürfte die Schwierigkeit, Chips zu sichern, selbst für Tech-Giganten wie Apple oder Samsung zu einer Herausforderung werden.
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Aber für Wayne Huang, Vice President of Product Operations beim Hersteller nachhaltiger Telefone Fairphone, ist die aktuelle Chipknappheit nur das Symptom eines tiefer liegenden Problems: Die Nachfrage nach Smartphones ist einfach zu hoch.
„Aus meiner Sicht zeigt der Kampf um den Zugang zu genügend Komponenten wirklich, wie Gerätehersteller an komprimierte Zeitpläne gewöhnt sind. Es gibt eine Norm von Upgrade-Zyklen, bei denen Sie immer versuchen, Ihre Produktentwicklung in 10 bis 12 Monaten zu verkürzen“, sagt Huang ZDNet.
Dies wiederum verleitet Benutzer dazu, ihre Geräte häufig auszutauschen, da sie erstklassige Technologie in der Tasche haben möchten.
Ein typisches Beispiel: Die Markteinführung von Apples 5G-fähigem iPhone 12 Ende letzten Jahres veranlasste viele treue Kunden, ihr Smartphone aufzurüsten. Der Trend breitet sich nun auch auf den Rest der Branche aus: Das Technologieanalyseunternehmen Gartner hat herausgefunden, dass der weltweite Smartphone-Absatz Anfang 2021 im Vergleich zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr um 26 % gestiegen ist und dass die Nachfrage nach Handheld-Geräten durchgehend zunehmen wird. in den nächsten Monaten in dem, was Analysten als Smartphone-Superzyklus bezeichnen.
Aber dieser “Superzyklus” ist keineswegs einzigartig. In einem Land wie den USA werden Mobiltelefone durchschnittlich alle drei Jahre ersetzt; und es wird geschätzt, dass jedes Jahr eine Milliarde Geräte weltweit ausgeliefert werden.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Smartphone-Hersteller von knappen Komponenten hart getroffen werden müssen. Und während die aktuellen Bedenken bei Computerchips liegen, wird erwartet, dass sich die Knappheit auch auf andere Komponenten ausbreitet. Smartphones bestehen auch aus Metallen und Materialien, die von Gold bis Arsen reichen; Laut einer aktuellen Studie der Royal Society of Chemistry werden sechs der Schlüsselelemente, die für den Bau von Mobiltelefonen benötigt werden, in den nächsten 100 Jahren aufgebraucht sein.
Diese Zahlen weisen nur auf die enormen Ressourcen hin, die die aktuelle Nachfrage nach Smartphones erfordert – sowie auf ihren nicht nachhaltigen ökologischen Fußabdruck. Analysten schätzen, dass der jährliche CO2-Fußabdruck der Herstellung von Mobiltelefonen mindestens den jährlichen CO2-Emissionen eines kleinen Landes entspricht.
Das Schlimmste ist, dass ein Upgrade in der Regel die Entsorgung älterer Geräte bedeutet, die meistens auf Deponien landen. Laut Weltwirtschaftsforum (WEF) tragen Smartphones zu etwa 10 % des weltweiten Elektroschrotts bei – das sind etwa 50 Millionen Tonnen, oder zum Vergleich: 300.000 Doppeldeckerbusse.
Wie Huang erklärt, ist die Antwort von Fairphone auf dieses Problem einfach: Schluss mit unnötigen Upgrades.
Im Gegensatz zu seinen deutlich größeren Konkurrenten hat sich das niederländische Unternehmen mit einem eher kontraintuitiven Ansatz bei der Smartphone-Herstellung einen Namen gemacht. Anstatt jedes Jahr neue Modelle auf den Markt zu bringen, lässt Fairphone so lange wie technisch möglich zwischen den Handygenerationen, die das Unternehmen produziert. Seit 2013, als das erste Gerät von Fairphone auf den Markt kam, wurden nur vier Iterationen des Mobilteils auf den Markt gebracht.
“Unser Ansatz besteht darin, mehr Puffer in unserem Produktentwicklungszyklus einzuplanen”, sagt Huang. “Wir verbringen viel Zeit mit unserem anfänglichen Produktkonzept und bringen ein neues Produkt erst auf den Markt, wenn wir definiert haben, was wir aus Sicht der Wirkung erreichen wollen.”
Mit anderen Worten, die Designer von Fairphone sehen davon ab, neue Telefone auf den Markt zu bringen, es sei denn, es gibt einen guten Grund für ein Upgrade. Das neueste Fairphone 3+ hat beispielsweise verbesserte Kameraspezifikationen im Vergleich zum Fairphone 3 – das 2019 auf den Markt kam, nur weil die Designer des Unternehmens herausgefunden hatten, wie man im Vergleich zum Fairphone 2 von 2016 einen geringeren ökologischen Fußabdruck erzielen kann.
Die Initiative des Unternehmens voranzutreiben ist das Ziel, dass Benutzer ihre Geräte so lange wie möglich behalten können. Aus diesem Grund verfolgt Fairphone einen modularen Ansatz beim Smartphone-Design. Vom Akku bis zum Kopfhöreranschluss gibt es sieben Schlüsselkomponenten, aus denen das Telefon besteht, die Kunden einfach austauschen können, um ihr Mobilteil länger zu halten – anstatt beim ersten Anblick eines gesprungenen Bildschirms ein neues Gerät zu kaufen.
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Kunden haben sogar die Möglichkeit, ihr altes Handy auf eine neue Spezifikation aufzurüsten: Die Fairphone 3+ Kamera zum Beispiel ist als Modul für 60 Euro (71 US-Dollar) erhältlich, damit sich die DIY-fähigen Besitzer selbst auf ihr einrichten können ältere Telefone.
Und als Hersteller, der auf Android-Updates setzt, hat sich Fairphone verpflichtet, seit über fünf Jahren Software zu unterstützen. Kunden, die 2016 ein Fairphone 2 gekauft haben, konnten daher in diesem Jahr noch ein Update auf Android 9 erhalten.
Natürlich ist das Unternehmen nicht das einzige Unternehmen, das die Nachhaltigkeitsflagge schwenkt, und die gesamte Branche hat nicht bis zur weltweiten Chipknappheit gewartet, um zu erkennen, wie ressourcenintensiv die Smartphone-Herstellung ist.
Viele Gerätehersteller haben Recyclingprogramme entwickelt, um die Umweltverträglichkeit der Branche zu verbessern, indem sie die Benutzer ermutigen, ihre alten Telefone an spezielle Recyclingzentren zu schicken, oder sie dazu auffordern, ihre Geräte gegen Gutschriften für ihre nächsten Einkäufe einzutauschen.
Apple hat sogar einen Roboter namens Daisy eingesetzt, der iPhones mit hoher Geschwindigkeit zerlegt, um Teile zu trennen, die recycelt werden können, von denen, die für den Friedhof bestimmt sind. Das Unternehmen sagte im Jahr 2018, dass seine Bemühungen dazu beigetragen haben, mehr als 48.000 Tonnen Elektroschrott von Deponien abzuleiten.
Obwohl Recyclingprogramme von entscheidender Bedeutung sind, sind sie nicht die beste Lösung, um das wachsende Problem der CO2-Bilanz der Smartphone-Industrie zu lösen, sagt Matthew Cockerill, ein Berater für strategisches Design, der zuvor bei der Einführung des ersten Fairphone-Geräts geholfen hat.
“Momentan liegt der Fokus sehr auf dem Recycling, aber wenn man seine Produkte doppelt so lange wie sonst gewohnt hält, halbiert sich die Menge der Inlays”, sagt Cockerill gegenüber ZDNet. „Effizienter als Recycling ist es sicherzustellen, dass wir Teile weiterverwenden können, anstatt unsere Produkte wegzuwerfen und komplett neue herzustellen.“
Smartphones produzieren zwischen 85 % und 95 % ihrer Emissionen in der Produktionsphase. Eine kürzlich durchgeführte Schätzung der Interessenvertretung für das Recht auf Reparatur, das Re-Start-Projekt, ergab vor kurzem, dass eine Verlängerung der Lebensdauer eines Smartphones um 33 % jährliche Emissionen einsparen könnte, die denen des gesamten Landes Irland entsprechen.
Um den Fall noch überzeugender zu machen, sind die Recyclingbemühungen im Vergleich zum Ausmaß des Problems bei weitem nicht signifikant genug. Im Jahr 2019 lag die Recyclingquote bei Elektronikgeräten bei nur 17 %, was bedeutet, dass die Hersteller viel mehr Geräte in die Welt bringen, als sie aufnehmen.
Daisy von Apple beispielsweise verarbeitet alle ein paar Millionen Geräte Jahr – nicht einmal annähernd so viele Smartphones, die in der gleichen Zeit ausgeliefert werden.
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