À peine cinq jours après que le fondateur de Nikola, Trevor Milton, a été inculpé, en partie, pour avoir prétendument induit en erreur des investisseurs avec des images d'un camion en mouvement qui descendait secrètement une pente, la startup de camions à hydrogène a publié des images d'un prototype plus récent conduisant montée.
La startup a montré la vidéo lors d'une présentation de ses résultats financiers du deuxième trimestre mardi. (Il a également publié les images sur YouTube.) Bien que cela puisse être une victoire morale pour l'entreprise de montrer son camion gravissant une colline à 12% à la lumière du clip le plus tristement célèbre que Milton a une fois orchestré, la sortie des images a néanmoins accompagné certains mauvaise nouvelle : Nikola s'attend désormais à livrer cette année la moitié du nombre de camions qu'il avait initialement estimé. Pire encore, la société a déclaré que les pénuries mondiales de pièces pourraient rendre difficile même d'atteindre le nouvel objectif inférieur.
Nikola a été la première startup de transport de premier plan à fusionner avec une société d'acquisition spécialisée au début du boom de la SPAC l'année dernière. Beaucoup d'autres ont suivi, y compris une demi-douzaine de startups de véhicules électriques qui n'ont pas non plus fabriqué ni vendu de véhicules de production. Nikola n'est pas non plus le seul à attirer un examen réglementaire ou l'attention des procureurs. Le ministère de la Justice enquête sur Lordstown Motors et la Securities and Exchange Commission fouille quelques autres fabricants potentiels de véhicules électriques.
Mais la belligérance de Milton, ainsi que son prétendu subterfuge, ont fait de Nikola une cible alléchante pour un examen plus approfondi, y compris de la part de la société de recherche à découvert Hindenburg Research qui a déclenché la chute de Milton. Que l'entreprise soit toujours là pour montrer qu'elle a un camion qui peut monter une colline est un petit miracle en soi.
Alors que l'attention du public se porte sur les problèmes d'autres startups, Nikola a maintenant une chance d'être parmi les premiers de ses pairs à sortir de cette période d'examen minutieux des fusions SPAC. Il a une refonte majeure de sa réputation à exécuter, une pénurie de pièces pour naviguer, et il perd toujours plus de 100 millions de dollars par trimestre. Oh, et il essaie également de prouver le principe de base selon lequel le carburant à l'hydrogène est une solution pratique pour le camionnage longue distance.
En d'autres termes : une montée qui semble plus raide que 12 %.