Werknemers van Code for America (CFA) hebben vandaag aangekondigd dat ze een vakbond vormen met de Office and Professional Employees International Union (OPEIU) Local 1010. Volgens de organisatoren hebben 62 mensen autorisatiekaarten ondertekend, wat neerkomt op 77 procent van de in aanmerking komende werknemers hebben hun steun betuigd voor de inspanning.
De nationale non-profitorganisatie bouwt technische producten voor overheidsinstanties, waaronder het helpen van districtsrechtbanken om automatisch de gegevens van mensen te wissen zodra ze in aanmerking komen, en het exploiteren van een van de grootste innamesites voor voedselbonnen in Californië.< /p>
Werknemers zeggen dat ze grotendeels tevreden zijn met het werk – en beter worden betaald dan collega's bij andere non-profitorganisaties. Toch vinden ze dat een vakbond hen meer inspraak kan geven bij zakelijke beslissingen. “Een vakbond geeft onafhankelijke donateurs een stoel aan tafel”, zegt Ash Campo, een CFA-medewerker en organisator. “Door een vakbond te vormen, kunnen we de barrière tussen personeel en management heroverwegen, zodat reguliere medewerkers een zinvolle stem kunnen hebben in beslissingen die hen aangaan en die de organisatie collectief ten goede komen.”
De aankondiging maakt deel uit van een grotere beweging van vakbonden van bedienden. In 2020 vormden de arbeiders van Kickstarter een van de eerste vakbonden bestaande uit fulltime bedienden in de tech-industrie, ook met OPEIU. Eerder dit jaar ondertekenden medewerkers van Glitch een van de eerste collectieve arbeidsovereenkomsten van tech.
De organisatie-inspanningen van CFA begonnen bijna een jaar geleden. Sommige medewerkers waren aanvankelijk sceptisch en merkten op dat de organisatie medewerkers al input geeft bij beleidsbeslissingen. Maar de organisatoren vonden dat dit niet genoeg was. “Mensen zijn over het algemeen tevreden met de gang van zaken en spreken over het collaboratieve karakter van het management”, legt Ben Calegari, een software-engineer en vakbondsorganisator, uit. “Maar ik denk dat een probleem daarmee is dat het afhankelijk is van een relatie met managers om verandering teweeg te brengen.”
Een andere vakbondsorganisator die anoniem wenst te blijven, is het daarmee eens. “Een vakbond zou ons collectieve macht geven, waar we nu moeten vertrouwen op individuele macht om dingen te veranderen.”
Werknemers zeggen dat ze van plan zijn te pleiten voor een beter belonings- en promotiebeleid en mogelijk een zetel in het bestuur. “We hebben de kans als non-profitwerkers die iets meer verdienen en beter gefinancierd zijn dan anderen om te bewijzen dat niemand boven waardig werk staat, met de toestemming en inbreng van werknemers”, zegt Calegari. “Er zijn veel mensen in slechtere omstandigheden dan de onze die niet de speelruimte hebben om zo vrij te spreken en te bewegen als wij. Het is dus onze verantwoordelijkheid om onze vrijheid te gebruiken voor het collectieve welzijn.”
Ash Campo zegt ook dat de vakbond een kans is voor CFA om haar doelen volledig te realiseren. “Code for America's missie is om technologie te bouwen door en voor mensen, en voor mij is vakbondsvorming de interne realisatie van die missie”, leggen ze uit. “We willen beleid maken dat door mensen voor mensen is gemaakt en vakbondsvorming is de enige manier om ons een plaats aan die tafel te geven.”
Op maandag vroeg de vakbond Code voor Amerika management voor vrijwillige erkenning. Grace Reckers, een hoofdorganisator bij OPEIU, zegt dat ze hoopvol is dat dit zal gebeuren, maar merkt op dat werknemers voorbereid zijn als dat niet het geval is. “Ik heb er het volste vertrouwen in dat ze een verkiezing zouden winnen als we daarheen moesten”, zegt ze.