Da Facebook forbød den personlige kontoen til akademikere som forsket på annonsetransparens og feilinformasjon på plattformen denne uken, begrunnet den avgjørelsen delvis med at den bare fulgte regler fastsatt av Federal Trade Commission. Men FTC selv sier at dette er “unøyaktig” og at reglene ikke krever slike handlinger, rapporterer The Washington Post.
Facebook hevder at det har forbudt kontoene “for å stoppe uautorisert skraping og beskytte folks personvern i tråd med vårt personvernprogram under FTC -ordren. ” Den aktuelle ordren ble satt på plass etter Cambridge Analytica -skandalen og sier at Facebook må innhente “bekreftende uttrykkelig samtykke” fra brukerne før de deler dataene sine med en tredjepart (kjent som “samtykkedekret”) og opprettholder et “omfattende personvernprogram. ”
Facebooks ordlyd om hvilken del av ordren fra FTC som ga mandat til handlingene er tvetydig, men byrået var likevel misfornøyd med påstandene. FTCs fungerende direktør for Bureau of Consumer Protection, Samuel Levine, klaget til Facebook -sjef Mark Zuckerberg i et brev innhentet av The Washington Post.
FTC ønsker ikke å bli klandret for Facebooks handlinger
“Hadde du respektert din forpliktelse til å kontakte oss på forhånd, ville vi ha påpekt at samtykkedekretet ikke hindrer Facebook i å lage unntak for god trosforskning i allmenn interesse,” skrev Levine. “Selv om jeg setter pris på at Facebook nå har korrigert rekorden, er jeg skuffet over hvordan firmaet ditt har opptrådt i denne saken.”
I et senere intervju med Wired erkjente Facebooks talsperson Joe Osborne at det ikke var FTCs samtykkevedtak som tvang hånden, men heller at Facebook opprettholder et “omfattende personvernprogram”, som selskapet sier at forskerne krenket. Dette gjør imidlertid forbudet Facebooks beslutning, ikke FTC -ene. Hvis Facebook ønsket det, kunne det ta hensyn til personvernprogrammet for slik forskning.
Selve undersøkelsen var basert på en nettleser-plug-in som heter Ad Observer, som Facebook-brukere kan installere for å samle informasjon om hvilke politiske annonser de vises og hvorfor. Denne informasjonen er samlet av forskerne, og brukes til å finne ut mer om politisk reklame. I tillegg til å hjelpe til med å spore hvem som finansierer politiske kampanjer, hjelper dette arbeidet med å spore feilinformasjon på Facebook, siden politiske annonser ikke er faktasjekkede. Ad Observer-plugin-modulen er fortsatt live og operativ, men Facebook forbød sidene som annonserer prosjektet på det sosiale nettverket, så vel som personlige kontoer til forskere som er involvert i arbeidet.
Facebook sier også at den forbød plug-in fordi den krenket brukernes personvern ved å samle informasjon om brukere som ikke hadde installert den. Men en uavhengig revisjon av plugin-koden av Mozilla sier at denne påstanden også er usann. Som Mozillas Marshall Erwin skrev i et blogginnlegg (understreker hans): “Vi bestemte oss for å anbefale Ad Observer fordi våre anmeldelser forsikret oss om at det respekterer brukernes personvern og støtter åpenhet. Den samler inn annonser, målrettingsparametere og metadata knyttet til annonsene. Den samler ikke personlige innlegg eller informasjon om vennene dine. Og den kompilerer ikke en brukerprofil på sine servere . ”
Vi har kontaktet Facebook for kommentar og vil oppdatere denne historien hvis vi hører tilbake.