Overwatch League-sponsors Coca-Cola en State Farm evalueren hun steun aan de competitie opnieuw nadat Activision Blizzard, de uitgever van de game, werd aangeklaagd door regelgevers vanwege een cultuur van 'constante seksuele intimidatie', meldt The Washington Post. . De verklaringen van de bedrijven komen omdat een andere sponsor, T-Mobile, eerder deze week zijn branding uit de Overwatch League en de Call of Duty League leek te halen.
In een verklaring , vertelde Coca-Cola aan de Washington Post dat het op de hoogte is van de beschuldigingen rond Activision Blizzard, en zei dat het “een stap terug [neemt] om toekomstige plannen en programma's opnieuw te bekijken.” Een woordvoerder van het bedrijf zou echter niet bevestigen of het bedrijf zijn sponsoring van de competitie volledig zou stopzetten.
Ondertussen zei State Farm dat het zijn “beperkte marketingrelatie” met de Overwatch League “opnieuw evalueert”, en dat er wordt gevraagd dat “dit weekend geen advertenties worden weergegeven tijdens de wedstrijden.”
State Farm heeft gevraagd dat er geen advertenties worden weergegeven op de wedstrijden van dit weekend
Dergelijke partnerschappen zijn een belangrijke bron van inkomsten voor de esports-competities van Activision Blizzard, naast uitzendrechten en franchisevergoedingen. Logo's en advertenties voor de merken verschijnen prominent tijdens uitzendingen, en merk Coca-Cola-bekers worden soms naast commentatoren gezien. State Farm en Coca-Cola behoren tot de zeven merken die worden vermeld op de partnerpagina van de website van de Overwatch League. De andere genoemde bedrijven hebben niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar van The Verge.
De verklaringen komen zoals eerder deze week, kijkers merkten op dat de branding van T-Mobile leek te zijn verdwenen uit Overwatch League- en Call of Duty League-uitzendingen. De branding van het bedrijf is verdwenen uit de lijst met sponsorpartners van beide competities en is niet verschenen in recente Overwatch League-tweets. In een recente Call of Duty League-wedstrijd werd het New York Subliners-team gezien met ducttape over het logo van T-Mobile op hun truien. T-Mobile heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Sponsors evalueren hun steun opnieuw in de nasleep van een rechtszaak van het California Department of Fair Employment and Housing, waarin werd beweerd dat wijdverbreide intimidatie en discriminatie bij Activision Blizzard. Na de rechtszaak hebben werknemers uit protest een staking georganiseerd en verschillende eisen gesteld, waaronder een einde aan gedwongen arbitrage in werknemerscontracten.
Twee hooggeplaatste werknemers hebben het bedrijf verlaten in de nasleep van de beschuldigingen – Blizzard-president J. Allen Brack en het hoofd van de wereldwijde human resources van het bedrijf Jesse Meschuk – terwijl Activision Blizzard CEO Bobby Kotick heeft beloofd om “snelle actie” te ondernemen en “elke claim” te onderzoeken. Werknemers bekritiseerden echter de reactie van de CEO omdat deze de belangrijkste zorgen niet had weggenomen.