The Witcher's anime spinoff behåller badkaret, men lägger till en roligt kärleksfull ledning

Den kanske mest emblematiska bilden av Netflix uppfattning om The Witcher är Henry Cavill som Geralt, gigantiska axlar sjunkna och muttrar en raspig “fan” när han inser djupet av problemet framför honom. Geralts elakhet är en stor del av vädjan till The Witcher, eftersom hans jordnära natur står i kontrast till många andra fantasihistorier fulla av kungligheter och långprofeterade frälsare. Han är inte ute efter att vara en hjälte; han är bara här för att göra ett jobb. Att rädda världen verkar bara hända oavsett om han vill vara med eller inte.

När det var dags att skapa The Witcher: Nightmare of the Wolf, en prequel med Geralts mentor Vesemir, producent och manusförfattare Beau DeMayo visste att han ville ha en helt annan typ av karaktär. I tv-spel, böcker och en live-action-show har vi sett massor av Witcher-universum ur Geralts perspektiv. Det var dags för något nytt – och mycket mindre allvarligt. “Geralt grymtar över ett problem”, säger DeMayo till The Verge. “Vesemir blinkar.”

Vargens mardröm är en animerad anime som debuterar på Netflix den 23 augusti. Animering hanterades av Studio Mir – som tidigare arbetat med program som The Legend of Korra, The Boondocks och Dota: Dragon’s Blood – medan DeMayo skrev historien. Han säger att han först kom på behandlingen medan han arbetade med säsong 1 av live-action Netflix-serien (DeMayo skrev det tredje avsnittet) och sedan skapade Nightmare of the Wolfs berättelse inför säsongen 2. ”På många sätt det var som att få skriva samma show två gånger i två olika format, säger han.

Filmens inställning och karaktär var intressant, säger han, för The Witcher är “i centrum för familjer och hur vi för vidare det vi lär oss till kommande generationer.” Som Geralts mentor och pappasfigur var Vesemir den idealiska huvudpersonen. Det gjorde det möjligt för laget att utforska en ny tidsperiod, innan evenemanget i showen, men också ha en helt annan typ av ledning. Vesemir och Geralt är båda häxor, muterade legosoldater som dödar monster i utbyte mot guld, men deras personligheter är helt motsatta.

“Jag tänkte på mitt eget förhållande till mina föräldrar och hur så mycket av min identitet bildas i motsats till vad mina föräldrar är”, förklarar DeMayo. ”Och så om Geralt är den grinigaste personen i livet, var det vettigt för mig att Vesemir skulle vara en extrovert och en sådan karismatisk karaktär. Där det blev intressant för mig var att ta världen vi kände genom Geralts synvinkel, som är en hård värld med en hård karaktär, och sedan sätter vi den här livsälskande, nöjesökande karaktären i samma värld och ser hur han interagerar med det. ”

” Geralt grymtar över ett problem. Vesemir blinkar. ”

En av de stora förändringarna för DeMayo var att flytta till berättelser med längre form. I olika medier The Witcher bygger vanligtvis på episodiskt berättande, oavsett om det är en samling noveller, ett spel baserat på många uppdrag eller en live-action-show. Det passar karaktären bra, eftersom Geralt i huvudsak är ett resande svärd att hyra, som vågar sig till nya städer för att bekämpa monster och motvilligt lösa problem. Det är ofta uppbyggt som en fantasiedetektiv. Det fungerade inte för en film i full längd.

“Det kändes som den längsta sidquest i The Witcher -videospel”, säger DeMayo om processen. ”Episodiskt är det lite lättare, lite mer innehåll att berätta dessa historier. [Synpunkterna] episodiskt har du vanligtvis en eller två tecken; här är det lite mer en ensemble. Jag tror att det förmodligen är därför vi har ett riktigt stort uppdrag. Det är det som verkligen kom in i det längre formatet, det tillät oss att luta oss in i den traditionella mörka fantasin, eller bara fantasin, om den episka jakten. Ett ögonblick från att lämna Shire. ”

Övergången till animering hade också sina fördelar. Förutom att Cavill kunde bo i Geralt, är han fortfarande en människa, sadlad av små problem som “gravitation”. Detta gjorde att skapa actionscener lite roligare i anime. “Du är inte begränsad av bestämda timmar, du är inte begränsad av försäkringar, du behöver inte oroa dig för att döda en skådespelare”, säger DeMayo. Kwang Il Han, direktör på Studio Mir, påpekar en mycket mer praktisk fördel. “Skådespelarna hade svårt att bära flera svärd samtidigt [i live-action-showen], eftersom de var för tunga, så de bar bara ett svärd i taget”, säger han. “I anime har vi inte dessa begränsningar.”

Bild: Netflix

För DeMayo, ett länge fan av franchisen, var Nightmare of the Wolf också en chans att bli riktigt nördig och svara på några långvariga frågor om häxarna och deras plats i världen. På ett sätt tjänar filmen ett dubbelt syfte. Det är tänkt att locka till sig nya fans som kan använda anime som utgångspunkt, men också mätta långvariga Witcher -buffs med några intressanta nyheter från lore.

“I vissa fall finns det inga svar.”

“Vad [Witcher -författaren Andrzej Sapkowski] gjorde mycket bra är att han antydde saker i bakgrundshistorien, som fick dig att gå 'Ooh, vad handlar det om?' och faller verkligen ner i kaninhålet för att ta reda på dessa saker, säger han. ”Och i vissa fall finns det inga svar på dessa saker. Jag tror att prequel ger dig några svar på saker som vi alla som Witcher -fans undrat över väldigt länge. ”

Kanske det mest chockerande som fans kommer att märka om Vesemir är att den grymma gubben har blivit en ung snygging. “Det hände precis”, säger DeMayo. ”Jag satte streck i manuset, tror jag. För i mitt sinne var han en Witcher-version av Zorro, och Diego är ingen dålig snubbe. Så jag tror att det förmodligen var mitt fel. ”

Men det betyder också att – som alla som såg den senaste trailern redan vet – unga Vesemir verkar vara hemma i ännu en Witcher -badkarsscen . Med tanke på hur vanliga de har blivit sedan öppningssekvensen för The Witcher 3: Wild Hunt, var jag tvungen att fråga: var det nu en förutsättning för alla Witcher -berättelser?

“Nej”, säger DeMayo. “Jag ville bara ha en.”