Valve Steam Deck pratique : la Nintendo Switch des jeux sur PC

J'ai tenu le Steam Deck, et j'y suis presque convaincu.

Pas tout à fait, mais j'aime ce que je vois.

Trois semaines après que le géant du jeu sur PC Valve a annoncé par surprise sa propre console de jeu portable à 400 $, je me suis rendu au siège de la société à Bellevue, Washington, pour une visite éclair des derniers prototypes de la société — et une chance de les comparer à la Nintendo Switch et à un ancien système de jeu portable alimenté par AMD, l'Aya Neo.

Je me suis connecté avec mon compte Steam, j'ai récupéré The Witcher 3 et Control là où je m'étais arrêté il y a des semaines ou des mois sur mon PC de bureau et j'ai mâché quelques démons dans Doom Ultimate avec des manettes, des pavés tactiles de précision et une visée gyroscopique. Bien que je n'aie pas obtenu de réponses à des questions brûlantes telles que la facilité avec laquelle vous pouvez installer vos propres jeux, le fonctionnement du modèle avec un stockage eMMC plus lent ou son fonctionnement à l'extérieur, j'ai absolument pu sentir à quel point ce portable pourrait être confortable et comment beaucoup de puissance qu'il a sur le robinet.

En entrant, nous savions que nous nous attendions à des performances bien supérieures à celles d'une Nintendo Switch, mais pas à celles d'une console de jeu de nouvelle génération, car le Steam Deck a un peu moins de la moitié du muscle graphique brut de la Xbox Series S d'entrée de gamme de Microsoft. Mais depuis il n'a qu'à alimenter les jeux 720p, pas 1440p ou même 1080p, vous pouvez obtenir un montant surprenant pour vos quatre cents dollars: j'ai pu transformer des sections exigeantes de The Witcher 3 et Control à des spécifications moyennes sans me sentir mal à l'aise. C'est un niveau graphique complet supérieur à celui de l'édition du fondateur Aya Neo, où je joue généralement à ces jeux avec les paramètres les plus bas et parfois encore s'enliser.

Le commutateur Nintendo au sommet d'un Steam Deck, montrant sa conception similaire et sa gamme de ports.

Ce que je n'imaginais pas nécessairement lorsque je suis entré dans le hall de Valve : à quel point le Steam Deck est gigantesque à côté d'une Nintendo Switch – et pourtant, à quel point il est plus confortable à tenir. Bien qu'il rentre à peine dans une poche profonde de pantalon cargo (si vous pouvez appeler “renflements dans toutes les directions” un ajustement), je crois maintenant Valve quand il dit que le Deck a été sculpté pour de longues sessions de jeu.

La première fois que je l'ai ramassé, j'avais l'impression que mes doigts venaient de fondre dans ses poignées et ses rainures, plaçant toutes les commandes à portée de main – y compris des joysticks beaucoup plus charnus et un lancer plus profond et plus doux de ses déclencheurs que les commandes rigides et cliquables que j'ai attendez-vous des concurrents PC Switch et Switch-like. Je ne suis pas sûr d'être un fan des joysticks lisses et plats, cependant. Même si vous pouvez faire une visée gyroscopique impressionnante en laissant votre doigt sur le capteur capacitif caché là-bas, vous pouvez déjà tirer le même tour avec le pavé tactile de précision, et je ne suis pas sûr que cela vaut le compromis de l'adhérence du joystick. Il faudrait que je teste plus, cependant.

Ces poignées.

Bien que j'ai immédiatement remarqué le poids supplémentaire d'une demi-livre par rapport au Switch, cela ne m'a pas dérangé lors de ma brève session. Le Deck est peut-être plus lourd, mais ces prototypes semblent légers pour leur taille, avec un sentiment légèrement creux qui – à bien y penser – pourrait être polarisant. Je me demande si Valve le gardera ainsi et si la finition de l'écran et les plastiques pourraient s'améliorer. À l'intérieur, je n'avais pas vraiment de préférence claire entre l'écran brillant de Valve et le traitement anti-éblouissant gravé haut de gamme – puisque ce que vous gagnez en anti-éblouissement, vous perdez en dynamisme – et j'ai repéré quelques rayures sur le châssis.

J'ai aussi vraiment ressenti de la chaleur et une décharge de la batterie, avec une unité qui était branchée au début de notre session presque morte après une heure et demie. Étant donné que Valve a promis quatre heures d'autonomie réelle en jouant à Portal 2 et jusqu'à huit heures avec un tarif moins exigeant, j'imagine que ce n'est pas normal. Valve n'a pas pu dire ce qui va spécifiquement changer entre ces unités de développement EV2 et la version finale, mais cette qualité de construction est toujours en cours d'amélioration.

Le dessus plat de ce joystick cache un capteur capacitif, donc le Deck sait quand ton pouce est là.

Il y a beaucoup de choses que je n'ai vraiment pas pu faire en une heure et demie au siège de Valve hier, comme approfondir le nouveau SteamOS (bien que j'aime à quel point il a l'air plus simple et comment vous pouvez facilement voir quels jeux vous avez une carte SD et le lecteur interne), essayez n'importe quel jeu en ligne ou multijoueur, ou connectez-le à un moniteur plus grand. L'équipe ne nous a pas non plus laissé le démonter – j'ai demandé !

Mais j'ai pu obtenir des réponses partielles à certaines questions persistantes et la promesse que ce ne sera pas le dernier regard sur le Steam Deck avant sa fin 2021/début- lancement 2022.

À titre d'exemple, Valve dit qu'il envisage de produire sa propre vidéo pour expliquer exactement ce que signifie ouvrir le Steam Deck et accéder aux composants internes si nécessaire, car c'est certainement une chose que l'entreprise prévoit de vous laisser faire. Nous avions déjà entendu dire que vous pouviez échanger le SSD, mais la réparation est également très présente à l'esprit de l'entreprise. Greg Coomer de Valve affirme que la société dispose d'un ensemble complet de réponses nuancées à vos questions brûlantes.

Vous vous souviendrez peut-être également que Valve prévoit d'offrir une station d'accueil pour que le Steam Deck puisse facilement sortir sur un téléviseur, et bien que cela soit toujours en cours, l'équipe dit qu'elle espère l'expédier avec le portable. Il est possible que vous puissiez en commander un à côté du Deck, mais ce n'est pas certain.

Cette petite cale n'est pas le quai, juste un petit stand de valve maquillé.

L'équipe a balayé les questions quant à savoir si Valve apporterait de nouveaux jeux au Steam Deck ou si cela allait être rentable – “Nous n'allons pas plonger là-dedans et perdre un beaucoup d'argent” – mais ils m'ont fortement suggéré qu'ils ne créeraient aucun jeu exclusif aux portables de la même manière qu'ils ont fait Half-Life: Alyx exclusif à VR, disant qu'ils ne pensent pas aux entrées du Steam Deck de la même manière .

Alors que l'équipe pense que certains fabricants de jeux pourraient optimiser spécifiquement leurs commandes pour les portables, Valve dit qu'il n'a pas conçu le Steam Deck en termes de donner les mains au joueur, même si le Deck a des boutons sous huit de vos doigts et peut détecter la position de votre pouce. . Il s'agissait davantage d'avoir plus de boutons à mapper pour les joueurs sur PC, et un membre de l'équipe a expliqué comment le contrôleur Xbox Elite vous donne des palettes supplémentaires pour que vous n'ayez pas à retirer vos doigts des bâtons. « C'est plus une question de qualité des intrants et de quantité d'intrants », a déclaré Lawrence Yang de Valve.

Mais Coomer s'est allumé quand j'ai suggéré que peut-être nous pouvait voir l'APU AMD personnalisé de Steam Deck dans un casque VR autonome, comme l'Oculus Quest. Il a dit qu'il aimait la question. “Nous ne sommes pas prêts à dire quoi que ce soit à ce sujet, mais cela fonctionnerait bien dans cet environnement, avec le TDP nécessaire… c'est très pertinent pour nous et nos plans futurs”, a-t-il déclaré.

Photographie de Sean Hollister/The Verge