Valve Steam Deck zum Anfassen: der Nintendo Switch des PC-Gamings

Ich habe das Steam Deck gehalten und bin fast überzeugt.

Nicht ganz, aber was ich sehe, gefällt mir.

Drei Wochen nachdem der PC-Gaming-Riese Valve überraschend seine eigene tragbare Spielekonsole für 400 US-Dollar angekündigt hatte, flog ich zum Hauptsitz des Unternehmens in Bellevue, Washington, um eine rasante Tour durch die neuesten Prototypen des Unternehmens zu machen — und eine Chance, sie mit der Nintendo Switch und einem früheren AMD-basierten Handheld-Gaming-System, dem Aya Neo, zu vergleichen.

Ich loggte mich mit meinem Steam-Account ein, nahm The Witcher 3 und Control genau dort auf, wo ich vor Wochen oder Monaten auf meinem Desktop-Gaming-PC aufgehört hatte, und kaute in Doom Ultimate mit Thumbsticks, Präzisions-Touchpads und Kreiselzielen durch ein paar Dämonen. Während ich auf brennende Fragen wie die nahtlose Installation eigener Spiele, wie das Modell mit langsamerem eMMC-Speicher funktioniert oder wie gut es im Freien funktioniert, keine Antworten bekam, konnte ich absolut spüren, wie komfortabel dieses tragbare Gerät sein könnte und wie viel Macht hat es auf dem Hahn.

Wir wussten, dass wir eine Leistung weit vor einer Nintendo Switch erwarten konnten, aber nicht annähernd die einer Spielekonsole der nächsten Generation, da das Steam Deck etwas weniger als die Hälfte der rohen grafischen Kraft selbst der Xbox Series S der Einstiegsklasse von Microsoft hat Es muss nur 720p-Spiele unterstützen, nicht 1440p oder sogar 1080p, Sie können für Ihre vierhundert Dollar überraschend viel Leistung erzielen: Ich konnte anspruchsvolle Abschnitte von The Witcher 3 und Control auf mittlere Spezifikation hochdrehen, ohne mich unwohl zu fühlen. Das ist eine vollständige Grafikstufe höher als die der Gründerversion Aya Neo, bei der ich diese Spiele normalerweise mit niedrigsten Einstellungen spiele und manchmal immer noch feststecke.

Der Nintendo Switch auf einem Steam Deck, der sein ähnliches Design und die Reihe von Anschlüssen zeigt.

Was ich mir nicht unbedingt vorgestellt habe, als ich die Lobby von Valve betrat: Wie gigantisch das Steam Deck neben einer Nintendo Switch aussieht – und doch wie viel bequemer es zu halten ist. Während es kaum in eine tiefe Cargohosentasche passt (wenn man “Ausbuchtungen in alle Richtungen” als Passform bezeichnen kann), glaube ich jetzt Valve, wenn es sagt, dass das Deck für lange Spielsitzungen geformt wurde.

Als ich es zum ersten Mal in die Hand nahm, fühlte es sich an, als ob meine Finger einfach in seinen Griffen und Rillen verschmolzen und alle Bedienelemente an meinen Fingerspitzen platziert waren – einschließlich weitaus fleischigerer Joysticks und eines tieferen, weicheren Wurfs als die steifen, klickenden Bedienelemente, die ich habe von den Switch- und Switch-ähnlichen PC-Konkurrenten zu erwarten. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob ich ein Fan der glatten, abgeflachten Joysticks bin. Obwohl Sie mit dem Finger auf dem versteckten kapazitiven Sensor dort ein fantastisches gyroskopisches Zielen ausführen können, können Sie den gleichen Trick bereits mit dem Präzisions-Touchpad ausführen, und ich bin mir nicht sicher, ob es den Kompromiss in Bezug auf die Griffigkeit des Joysticks wert ist. Ich müsste aber noch mehr testen.

Diese Griffe.

Während ich sofort das zusätzliche Gewicht von einem halben Pfund im Vergleich zum Switch bemerkte, störte es mich während meiner kurzen Sitzung nicht. Das Deck mag schwerer sein, aber diese Prototypen scheinen für ihre Größe leicht zu sein, mit einem leicht hohlen Gefühl, das – wenn man es sich überlegt – polarisieren könnte. Ich frage mich, ob Valve das so halten wird und ob sich die Bildschirmoberfläche und die Kunststoffe verbessern könnten. In Innenräumen hatte ich keine klare Präferenz zwischen dem glänzenden Bildschirm von Valve und der hochwertigen geätzten Anti-Glare-Behandlung – denn was Sie an Blendschutz gewinnen, verlieren Sie an Lebendigkeit – und ich habe ein paar Kratzer auf dem Chassis entdeckt.

Ich fühlte auch definitiv etwas Hitze und Batterieverbrauch, wobei ein Gerät, das zu Beginn unserer Sitzung angeschlossen war, nach anderthalb Stunden fast tot war. Da Valve beim Spielen von Portal 2 vier Stunden Akkulaufzeit in der Praxis versprochen hat und bis zu acht Stunden bei weniger anspruchsvollem Tarif, stelle ich mir das nicht normal vor. Valve konnte nicht sagen, was sich zwischen diesen EV2-Entwicklereinheiten und dem Finale konkret ändern wird, aber die Verarbeitungsqualität wird noch verbessert.

Und Valve war im Voraus, dass es definitiv immer noch einige Softwarefehler behebt, wie das gelegentliche Einfrieren oder wie Prey plötzlich entschied, dass ich mitten im Spiel einen Mauszeiger über meinem Bildschirm haben würde das Spiel.

Die flache Oberseite dieses Joysticks verbirgt einen kapazitiven Sensor, damit das Deck es weiß wenn dein Daumen da ist.

Es gibt eine Menge, was ich gestern in eineinhalb Stunden in Valves HQ wirklich nicht tun konnte, wie zum Beispiel tief in das neue SteamOS einzutauchen (obwohl ich es mag, wie viel schlanker es aussieht und wie man leicht sehen kann, welche Spiele man hat auf einer SD-Karte und dem internen Laufwerk haben), versuchen Sie Online- oder Multiplayer-Spiele oder schließen Sie es an einen größeren Monitor an. Das Team ließ es uns auch nicht abreißen – fragte ich!

Aber ich konnte einige Teilantworten auf einige noch offene Fragen bekommen und versprach, dass dies nicht der letzte Blick auf das Steam Deck vor Ende 2021/Anfang sein wird. Start 2022.

Als ein Beispiel sagt Valve, dass es plant, ein eigenes Video zu produzieren, um genau zu erklären, was es bedeutet, das Steam Deck zu öffnen und auf die Interna zuzugreifen, denn das ist definitiv eine Sache des Unternehmens, die Sie tun lassen möchte. (Es hat Kreuzschlitzschrauben.) Wir hatten bereits gehört, dass man die SSD austauschen kann, aber auch die Reparierbarkeit liegt dem Unternehmen sehr am Herzen. Greg Coomer von Valve sagt, dass das Unternehmen dort eine vollständige Reihe nuancierter Antworten auf Ihre brennenden Fragen hat.

Sie erinnern sich vielleicht auch daran, dass Valve plant, eine Dockingstation für das Steam Deck anzubieten, um es einfach auf einen Fernseher auszugeben. Es ist möglich, dass Sie eines neben dem Deck bestellen können, wenn auch nicht sicher.

Dieser kleine Keil ist nicht das Dock, sondern nur ein kleiner Ständer, der nachgebaut wurde.

Sie können Websites vom Steam-Deck aus durchsuchen und Symbole für Ihre Favoriten zu Ihrer Steam-Bibliothek hinzufügen, genauso wie Sie heute technisch gesehen jede generische Windows-App zum Steam-Launcher hinzufügen können. Und obwohl Valve es nicht mit Sicherheit verspricht, sagt das Team, dass es „in aktiven Diskussionen“ mit Anti-Cheat-Herstellern über die Kompatibilität mit Proton ist und Spiele wie Apex Legends, Destiny 2, Fortnite, PUBG und andere freischaltet, die dies nicht tun werden ohne diese Anti-Cheat-Software laufen. „Wir denken, dass wir das für die Markteinführung haben werden“, sagte Erik Peterson von Valve.

Die Präzisions-Touchpads haben immer noch das gleiche skurrile, hörbare haptische Feedback wie in den Steam-Controller. „Wir haben nicht versucht, sie dazu zu bringen, Songs zu spielen, aber ich bin sicher, Sie könnten es, wenn Sie es versuchen würden“, sagte ein Valve-Teammitglied.

Bei Spielen, die für die Grafikleistung auf die Vulkan-API angewiesen sind, wird Valve die Shader vorkompilieren und sie beim ersten Herunterladen und Installieren von Spieldateien einschließen, was den erstmaligen Start von Spielen beschleunigen könnte. In dieser Prototypphase kann das eine Weile dauern.

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Das Team wischte die Frage ab, ob Valve neue Spiele ins Steam Deck bringen würde oder ob es profitabel sein wird – “ Wir werden nicht darauf eintauchen und eine Menge Geld verlieren.“ – aber sie haben mir dringend vorgeschlagen, keine Spiele exklusiv für tragbare Geräte zu machen, wie sie Half-Life: Alyx exklusiv für VR gemacht haben, und sagten, dass sie Denken Sie nicht auf die gleiche Weise über die Eingaben des Steam Decks nach.

Während das Team glaubt, dass einige Spielehersteller ihre Steuerung speziell für tragbare Geräte optimieren könnten, sagt Valve, dass es das Steam Deck nicht so konzipiert hat, dass es dem Spieler Hände gibt, obwohl das Deck Tasten unter acht Fingern hat und Ihre Daumenposition erkennen kann . Es ging mehr darum, mehr Tasten für PC-Spieler und Entwickler zuzuordnen, und ein Teammitglied sprach darüber, wie der Xbox Elite-Controller zusätzliche Paddles bietet, damit Sie die Finger nicht von den Sticks nehmen müssen. „Es geht mehr um die Qualität der Inputs und die Quantität der Inputs“, sagte ein Teammitglied.

Aber Coomer strahlte auf, als ich vorschlug, dass wir vielleicht könnten Sehen Sie sich die benutzerdefinierte APU des Steam Decks in einem eigenständigen VR-Headset wie dem Oculus Quest an. Er sagte, er liebe die Frage. „Wir sind nicht bereit, etwas dazu zu sagen, aber es würde in diesem Umfeld gut laufen, mit der notwendigen TDP … es ist sehr relevant für uns und unsere Zukunftspläne“, sagte er.

Fotografie von Sean Hollister/The Verge