Valve Steam Deck hands-on: il Nintendo Switch dei giochi per PC

Ho tenuto lo Steam Deck e sono quasi un credente.

Non proprio, ma mi piace quello che vedo.

Tre settimane dopo che il gigante dei giochi per PC Valve ha annunciato a sorpresa la sua console di gioco portatile da 400 dollari, sono volato al quartier generale dell'azienda a Bellevue, Washington, per un tour vorticoso degli ultimi prototipi dell'azienda e la possibilità di confrontarli con Nintendo Switch e un precedente sistema di gioco portatile con tecnologia AMD, l'Aya Neo.

Ho effettuato l'accesso con il mio account Steam, ho ripreso The Witcher 3 e Control proprio da dove avevo interrotto settimane o mesi fa sul mio PC da gioco desktop e ho masticato alcuni demoni in Doom Eternal con levette, touchpad di precisione e mira giroscopica. Anche se non ho ricevuto risposte a domande scottanti come la facilità con cui puoi installare i tuoi giochi, come funziona il modello con memoria eMMC più lenta o come funziona all'aperto, sono stato assolutamente in grado di sentire quanto potrebbe essere comodo questo portatile e come molto potere ha a portata di mano.

Entrando, sapevamo di aspettarci prestazioni molto superiori a quelle di un Nintendo Switch, ma non vicine a quelle di una console di gioco di nuova generazione poiché Steam Deck ha poco meno della metà del muscolo grafico grezzo anche della Xbox Series S entry-level di Microsoft. Ma dal momento che deve solo alimentare i giochi a 720p, non a 1440p o addirittura a 1080p, potresti ottenere una quantità sorprendente di bang per i tuoi quattrocento dollari: sono stato in grado di presentare sezioni impegnative di The Witcher 3 e Control a specifiche medie senza sentirmi a disagio. Questo è un livello grafico completo più alto dell'edizione del fondatore Aya Neo, dove in genere gioco a quei giochi con le impostazioni più basse e talvolta ancora impantanando.

Il Nintendo Switch in cima a uno Steam Deck, che mostra il suo design simile e la gamma di porte.

Quello che non ho necessariamente immaginato quando sono entrato nella hall di Valve: quanto sia gigantesco lo Steam Deck accanto a un Nintendo Switch – eppure, quanto sia più comodo da tenere in mano. Anche se si inserisce a malapena in una tasca profonda dei pantaloni cargo (se puoi chiamare “rigonfiamenti in ogni direzione” una vestibilità), ora credo a Valve quando dice che il Deck è stato scolpito per lunghe sessioni di gioco.

La prima volta che l'ho preso in mano, mi sono sentito come se le mie dita si fossero appena sciolte nelle sue impugnature e scanalature, mettendo ogni controllo a portata di mano, inclusi joystick molto più carnosi e un lancio più profondo e morbido sui grilletti rispetto ai controlli rigidi e scattanti che ho ci si aspetta dai concorrenti di Switch e PC simili a Switch. Tuttavia, non sono sicuro di essere un fan dei joystick lisci e piatti. Anche se puoi fare un fantastico puntamento giroscopico lasciando il dito sul sensore capacitivo nascosto lì, puoi già fare lo stesso trucco con il touchpad di precisione, e non sono sicuro che valga la pena il compromesso in termini di presa del joystick. Avrei bisogno di testare di più, però.

Quelle impugnature.

Mentre ho notato immediatamente il mezzo chilo di peso in più rispetto allo Switch, non mi ha infastidito durante la mia breve sessione. Il mazzo può essere più pesante, ma questi prototipi sembrano leggeri per le loro dimensioni, con una sensazione leggermente vuota che, a pensarci bene, potrebbe essere polarizzante. Mi chiedo se Valve lo manterrà così e se la finitura dello schermo e la plastica potrebbero migliorare. All'interno, non avevo davvero una chiara preferenza tra lo schermo lucido di Valve e il trattamento antiriflesso inciso di alta qualità – dal momento che ciò che ottieni in termini di antiriflesso perdi in vivacità – e ho notato alcuni graffi sul telaio.

Ho anche sentito decisamente un po' di calore e la batteria si scaricava, con un'unità che era collegata all'inizio della nostra sessione quasi morta dopo un'ora e mezza. Dal momento che Valve ha promesso quattro ore di durata della batteria nel mondo reale giocando a Portal 2 e fino a otto ore con tariffe meno impegnative, immagino che non sia normale. Valve non ha potuto dire cosa cambierà nello specifico tra queste unità di sviluppo EV2 e la finale, ma la qualità di costruzione è ancora in fase di miglioramento.

(Valve ci ha detto dopo la pubblicazione che queste unità sono appena uscite da una precedente sessione di 1,5 ore con un diverso gruppo di giornalisti, il che aiuterebbe sicuramente a spiegarlo, ed è vero che la primissima foto che ho scattato allo Steam Deck all'inizio di la mia sessione ha mostrato un indicatore della batteria che non era completamente ricaricato.)

E Valve ha detto in anticipo che sta sicuramente ancora risolvendo alcuni bug del software, come il blocco occasionale o la decisione improvvisa di Prey Stavo per avere un cursore del mouse in cima allo schermo nel bel mezzo del gioco.

La parte superiore piatta su quel joystick nasconde un sensore capacitivo, quindi il Deck lo sa quando il tuo pollice è lì.

Ci sono molte cose che non sono riuscito a fare in un'ora e mezza al quartier generale di Valve ieri, come scavare a fondo sul nuovo SteamOS (anche se mi piace quanto sia più snello e come puoi facilmente vedere quali giochi hai hai una scheda SD e l'unità interna), prova qualsiasi gioco online o multiplayer o collegalo a un monitor più grande. Inoltre, il team non ci ha permesso di abbatterlo – ho chiesto!

Ma sono stato in grado di ottenere alcune risposte parziali ad alcune domande persistenti e la promessa che questo non sarà l'ultimo sguardo allo Steam Deck prima della fine del 2021/inizio- lancio 2022.

Ad esempio, Valve afferma che sta pianificando di produrre il proprio video per spiegare esattamente cosa significa aprire lo Steam Deck e accedere agli interni, perché è sicuramente una cosa che l'azienda ha intenzione di lasciarti fare. (Ha viti con testa a croce.) Avevamo già sentito dire che è possibile sostituire l'SSD, ma anche la riparabilità è molto nella mente dell'azienda. Greg Coomer di Valve afferma che la società ha una serie completa di risposte sfumate alle tue domande scottanti.

Potresti anche ricordare che Valve prevede di offrire una docking station per Steam Deck per l'uscita facilmente su una TV, e mentre questo è ancora in lavorazione, il team dice che spera di spedirlo insieme al portatile. È possibile che tu possa ordinarne uno accanto al mazzo, anche se non per certo.

Questo piccolo cuneo non è il dock, solo un piccolo supporto che Valve ha preso in giro.

Sarai in grado di sfogliare i siti Web da Steam Deck, aggiungendo icone per i tuoi preferiti alla tua libreria di Steam nello stesso modo in cui puoi tecnicamente aggiungere qualsiasi app Windows generica al launcher di Steam oggi. E mentre Valve non lo promette di sicuro, il team afferma che è “in discussioni attive” con i produttori di anti-cheat per ottenere la compatibilità con Proton, sbloccare giochi come Apex Legends, Destiny 2, Fortnite, PUBG e altri che non lo faranno. funziona senza quel software anti-cheat. “Pensiamo che lo avremo per il lancio”, ha affermato Erik Peterson di Valve.

I touchpad di precisione hanno ancora lo stesso tipo di feedback tattile eccentrico e udibile che avevano nello Steam Controller. “Non abbiamo provato a far suonare loro delle canzoni, ma sono sicuro che potresti farlo se ci provassi”, ha detto un membro del team di Valve.

Con i giochi che si basano sull'API Vulkan per le prestazioni grafiche, Valve precompilerà gli shader e li includerà quando scarichi e installi i file di gioco per la prima volta, il che potrebbe accelerare prima- si avvia il gioco a tempo. In questa fase di prototipo, potrebbe volerci un po' di tempo.

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Il team ha ignorato le domande sul fatto che Valve avrebbe portato nuovi giochi su Steam Deck o se sarebbe stato redditizio – “Non ci immergeremo in questo e perderemo un sacco di soldi” – ma mi hanno fortemente suggerito che non renderebbero nessun gioco esclusivo per i portatili come hanno fatto Half-Life: Alyx in esclusiva per la realtà virtuale, dicendo che non pensano agli input di Steam Deck allo stesso modo.

Mentre il team crede che alcuni produttori di giochi potrebbero ottimizzare specificamente i loro controlli per i portatili, Valve afferma di non aver progettato lo Steam Deck in termini di dare le mani al giocatore, anche se il Deck ha pulsanti sotto le otto dita e può rilevare la posizione del pollice . Si trattava più di avere più pulsanti per i giocatori e gli sviluppatori di PC da mappare, e un membro del team ha sollevato il modo in cui il controller Xbox Elite ti offre paddle extra in modo da non dover togliere le dita dai bastoncini. “Riguarda più la qualità degli input e la quantità degli input”, ha detto un membro del team.

Ma Coomer si è illuminato quando ho suggerito che forse potevamo guarda l'APU personalizzata di Steam Deck in un visore VR autonomo, come Oculus Quest. Ha detto che amava la domanda. “Non siamo pronti a dire nulla al riguardo, ma funzionerebbe bene in quell'ambiente, con il TDP necessario… è molto importante per noi e per i nostri piani futuri”, ha affermato.

Fotografia di Sean Hollister/The Verge

Aggiornamento, 14:22 ET: Valve ci dice che il motivo per cui abbiamo riscontrato una bassa durata della batteria era dovuto a un precedente briefing di gruppo, quindi non erano a pieno carico quando abbiamo iniziato.

Correzione: Abbiamo giocato a Doom Eternal, non a Doom Ultimate, il che sarebbe un risultato molto meno impressionante.