FCC gjorde äntligen en ny bredbandskarta över USA

Federal Communications Commission har lanserat en ny karta för att visa konsumenterna vilken typ av mobiltäckning de kan förvänta sig inom ett visst område från AT & T, T-Mobile, US Cellular och Verizon. Det har gått länge och det tar inte upp tillgängligheten till internet på hemmaplan, men det ser ut som en förbättring jämfört med byråns fruktansvärt otillräckliga och felaktiga tidigare försök att visa luckor i landets bredbandstäckning.

Som Verge-chefredaktör Nilay Patel påpekade på Twitter borde det inte ha tagit så lång tid innan den här kartan var tillgänglig. Lagen som kräver att dessa kartor ska göras, känd som bredbandsdistributionsnoggrannhet och teknologisk tillgänglighet (DATA), undertecknades i mars 2020, och bristen på detaljer om bredbandstäckning har skapat förvirring om den så kallade digitala klyftan i åratal.

Det är också värt att notera att kartan inte är baserad på data som FCC samlade in eller samlade in. FCC: s fungerande ordförande Jessica Rosenworcel sa i ett pressmeddelande att uppgifterna lämnades av de operatörer som inte har ett gott rykte för att ha den mest exakta bilden av var de gör och inte tillhandahåller bredband (även om FCC arbetar på att få en bättre bild av tillgängligheten för internet i hemmet, och The Verge och Consumer Reports arbetar med att undersöka hur kostnadseffektivt bredband är). Kartan tar inte heller upp problemet med tillgänglighet för internet i hemmet, vilket har varit ett problem länge.

FCC: s karta (vänster) kontra T-Mobile (höger, överst), AT & T (höger, mitten) och Verizons (höger, nedre).

Den interaktiva kartan låter användare välja vilken operatörs täckningskarta de vill se, och den ger information om LTE -täckning, rösttäckning eller båda. FCC säger att kartan är arbetet för dess bredbandsdatataskforce. Kartan är ganska användarvänlig; istället för att behöva växla mellan T-Mobile, AT & T och Verizons täckningskartor kan användarna se all data på ett ställe, överlagrade ovanpå varandra. Kartan ger också en åtskillnad mellan datatillgänglighet och rösttillgänglighet – vilket är användbart, eftersom att kunna ringa och kunna komma online är uppenbarligen två väldigt olika saker.

En stor sak som kartan saknar är data om 5G -täckning, eller egentligen någon indikator på vilken typ av hastigheter användare kan förvänta sig. I en anteckning om kartans lansering säger Rosenworcel att nätverket måste tillhandahålla minst 5 Mbps ned och 1 Mbps upp för att kvalificera sig som 4G -datatäckning. Om en operatör tillhandahåller ett område med 100 Mbps hastigheter och en annan tillhandahåller 10 Mbps hastigheter, kan det vara svårt att skilja på kartan.

Data för kartan tillhandahålls av transportörerna

Rosenworcel medger också att denna karta bara är ett första steg i FCC: s arbete med att förbättra den information som är tillgänglig för konsumenterna, men den är viktig. Det låter åtminstone konsumenterna veta minimumet av vilken mobiltäckning de kan förvänta sig inom ett visst område och ger dem verktygen för att fatta mer välgrundade beslut om sin mobilleverantör. Förhoppningsvis kommer FCC att kunna göra en liknande insats för att kartlägga tillgängligheten av heminternetanslutningar i framtiden.

Uppdatera 6 augusti, 17:00 ET: Förtydligade att den här kartan inte tar upp frågor om tillgänglighet i hemmet.