Google erwog, Epic Games zu kaufen, da sich die Unternehmen laut neu entsiegelten Gerichtsakten um Epics Fortnite Android-App stritten. Letzte Nacht hat Google einige seiner Änderungen in der Kartellbeschwerde von Epic gegen Google aufgehoben, die Epic letzten Monat geändert und erneut eingereicht hat. In der Beschwerde werden immer noch viele Details zu den Geschäften von Google mit bestimmten Unternehmen ausgelassen, aber die neuen Details spiegeln interne Google-Mitteilungen über den Wettbewerb auf der Android-Plattform wider.
Epic behauptet, Google sei durch seine Pläne zur Umgehung bedroht worden Googles offizielle Play Store-Kommission durch den Vertrieb von Fortnite über andere Kanäle und in einem nicht redigierten Segment zitiert ein internes Google-Dokument, in dem die Pläne von Epic als “Ansteckung” bezeichnet werden, die Google bedroht. Hier ist Epics Beschreibung der Situation:
Google ist so weit gegangen, seine Monopolgewinne mit Geschäftspartnern zu teilen, um deren Zustimmung zur Abschirmung des Wettbewerbs zu sichern, und hat eine Reihe interner Projekte entwickelt, um die von Epic wahrgenommene „Ansteckung“ zu bekämpfen und andere, um Verbrauchern und Entwicklern wettbewerbsfähige Alternativen anzubieten, und hat sogar erwogen, Epic ganz oder teilweise zu kaufen, um diese Bedrohung zu unterdrücken.
Die internen Nachrichten, in denen diese Möglichkeit diskutiert wird, bleiben geheim, und die Beschwerde deutet nicht darauf hin, dass Google sich jemals mit diesen Plänen an Epic gewandt hat. Es gibt auch keinen Zeitrahmen für die Diskussion – obwohl dies vermutlich geschah, nachdem Epic 2018 mit seinen Plänen begonnen hatte, Fortnite auf Android zu starten. In einem Tweet nach der Veröffentlichung dieses Artikels sagte Epic-CEO Tim Sweeney, der Plan sei „uns unbekannt“ gewesen die Zeit.“
Dies war uns zu dieser Zeit nicht bekannt, und aufgrund der Schutzanordnung des Gerichts erfahren wir erst jetzt, dass Google erwägt, Epic zu kaufen, um unsere Bemühungen, mit Google Play zu konkurrieren, einzustellen.https://t.co/HSS1edUrQm< /p>— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 6. August 2021
Epic hat auch behauptet, Google habe ihm ein „Sonderangebot“ angeboten, um Fortnite im Play Store zu starten. In einem anderen nicht versiegelten Abschnitt beschreibt die Beschwerde einen Google Play-Manager, der sich an Epic über seine Pläne zum Sideloading von Fortnite gewandt hat – und anscheinend zugibt, dass Sideloading dabei eine „offentlich abgründige“ Erfahrung ist.
Ein Manager kontaktierte den Vizepräsidenten und Mitbegründer von Epic, um das Interesse von Epic an einem Sonderangebot abzuschätzen und diskutierte unter anderem “die Erfahrung, Fortnite auf Android zu bekommen” über den direkten Download. In den Anrufnotizen der Managerin heißt es, dass sie das direkte Herunterladen von Fortnite als „ehrlicherweise abgrundtief“ und „eine schreckliche Erfahrung“ betrachtete und dass Epic „sich Sorgen machen sollte, dass die meisten nicht die über 15 Schritte durchlaufen“.
In einem anderen Abschnitt heißt es, dass “Mitarbeiter intern anerkannt haben, dass die Schwierigkeiten, die Google Verbrauchern auferlegt, die einen direkten Download wünschen, zu einer '[p]oor User Experience' führen,” “Über 15 Schritte zum Abrufen der App [via Sideloading] im Vergleich zu 2 Schritten bei Play oder auf iOS.”
Insgesamt „ist Google bewusst, dass die unzähligen Barrieren, die es für den direkten Download errichtet, das Monopol der App-Verteilung schützen und die Möglichkeiten der Entwickler, ihre Apps zu vertreiben, einschränken“, behauptet Epic in seiner Beschwerde.
In einem internen Dokument mit dem Titel „Response to Epic“ erklärte ein Google-Mitarbeiter, dass die mit dem direkten Download verbundene „Installationsreibung“ „nicht nur eine schlechte Erfahrung“ für die Nutzer sei, sondern dass Google „aus seinen Daten wusste, dass es [Epics ] erreichen”. In dem Dokument wird weiter erklärt, dass „[zukünftige [Fortnite]-Updates in Bezug auf: Targeting, Update-Erfahrung über das Web“ in Frage gestellt werden“; dass der direkte Download-Ansatz „am meisten mit bösartigen Apps in Verbindung gebracht wird“, die „inkompatibel mit [Epics] Marke/demografischen Merkmalen“ wären; und dass „[d]er Ansatz zu erheblicher Verwirrung bei den Benutzern führen wird, da [Google Play] immer noch [Milliarden] von Benutzern anzieht, die nach Fortnite suchen und in Sackgassen geraten, deren Lösung nicht klar ist.“
Die Klage von Epic wurde kürzlich mit einer viel größeren staatlichen Kartellbeschwerde gegen Google verbunden. Wie Epic behauptet eine Gruppe von Generalstaatsanwälten, dass Android viel weniger offen ist, als Google behauptet, und sagt, dass es absichtliche Barrieren schafft – einschließlich Android-Telefonfunktionen und Vereinbarungen mit Telefonherstellern –, um App-Stores von Drittanbietern einzuschränken und das direkte Herunterladen von Apps zu verhindern.
Google hat die Klage von Epic als “grundlos” bezeichnet
Google hat auch einige Änderungen in den staatlichen Beschwerden entfernt, die sich hauptsächlich auf seine internen Beschreibungen der Funktionsweise von Android beziehen. In einer Präsentation aus dem Jahr 2017 über den App Store von Amazon stellte Google beispielsweise offensichtlich fest, dass „wenn wir ehrlich wären, würden wir zugeben, dass die meisten Benutzer und Entwickler sich nicht bewusst für die Standardeinstellung entscheiden“. Und im Jahr 2019 bezeichnete es Apple und Android als „neue geschlossene Internet-Ökosysteme“, die „die Verteilung von Inhalten über App-Stores … [und] Zahlungen über App-Store-Dienste zentralisiert“ – obwohl der größere Kontext dieser Bemerkungen nicht klar ist.
Google hat die Behauptungen in beiden Verfahren energisch bestritten. „Das offene Android-Ökosystem ermöglicht es Entwicklern, Apps über mehrere App-Stores zu verteilen. Für Spieleentwickler, die sich für die Nutzung des Play Store entscheiden, haben wir konsistente Richtlinien, die den Entwicklern gerecht werden und den Store für die Benutzer sicher halten“, hieß es in einem früheren Kommentar zu Epics geänderter Einreichung. „Während Fortnite weiterhin auf Android verfügbar ist, können wir es nicht mehr auf Play verfügbar machen, da es gegen unsere Richtlinien verstößt. Wir werden uns weiterhin gegen diese unbegründeten Ansprüche verteidigen.“
Epic reichte letztes Jahr Klagen gegen Apple und Google ein, nachdem es ein neues Fortnite-Zahlungssystem eingeführt hatte, das ihre Zahlungssysteme umgangen und App-Kaufprovisionen, was beide Unternehmen dazu veranlasste, Fortnite aus ihren mobilen Stores zu entfernen. (Fortnite ist weiterhin per Sideloading auf Android-Geräten verfügbar.) Der Fall von Epic gegen Apple ging im Mai vor Gericht und wartet derzeit auf ein Urteil des Gerichts.
Update 6. August, 13:10 Uhr ET: Erklärung und Tweet von Epic-CEO Tim Sweeney hinzugefügt.