Google ha preso in considerazione l'acquisto di Epic Games mentre le società si confrontavano con l'app Fortnite per Android di Epic, secondo i documenti del tribunale recentemente non sigillati. La scorsa notte, Google ha revocato alcune delle sue revisioni nella denuncia antitrust di Epic contro Google, che Epic ha modificato e archiviato il mese scorso. La denuncia omette ancora molti dettagli sui rapporti di Google con società specifiche, ma i nuovi dettagli riflettono le comunicazioni interne di Google sulla concorrenza sulla piattaforma Android.
Epic afferma che Google è stato minacciato dai suoi piani per eludere La commissione ufficiale del Play Store di Google distribuisce Fortnite attraverso altri canali e, in un segmento non redatto, cita un documento interno di Google che definisce i piani di Epic un “contagio” che minaccia Google. Ecco la descrizione di Epic della situazione:
Google è arrivata al punto di condividere i suoi profitti di monopolio con i partner commerciali per assicurarsi il loro accordo per recintare la concorrenza, ha sviluppato una serie di progetti interni per affrontare il “contagio” percepito dagli sforzi di Epic e altri per offrire ai consumatori e agli sviluppatori alternative competitive, e ha persino preso in considerazione l'idea di acquistare una parte o tutta Epic per soffocare questa minaccia.
I messaggi interni che discutono di tale possibilità rimangono segreti e la denuncia non indica che Google abbia mai contattato Epic con questi piani. Inoltre, non fornisce un lasso di tempo per la discussione, anche se presumibilmente è successo dopo che Epic ha iniziato i suoi piani per il lancio di Fortnite su Android nel 2018. In un tweet dopo la pubblicazione di questo articolo, il CEO di Epic Tim Sweeney ha affermato che il piano “era a nostra insaputa a il tempo.”
Questo era a nostra insaputa all'epoca e, a causa dell'ordinanza protettiva del tribunale, stiamo scoprendo solo ora che Google sta valutando l'acquisto di Epic per interrompere i nostri sforzi per competere con Google Play.https://t.co/HSS1edUrQm< /p>— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 6 agosto 2021
Epic ha anche affermato che Google gli ha offerto un “affare speciale” per lanciare Fortnite sul Play Store. In un'altra sezione non sigillata, la denuncia descrive un manager di Google Play che ha contattato Epic per i suoi piani per il sideload di Fortnite e apparentemente ammettendo che il sideloading è un'esperienza “francamente abissale” nel processo.
Un manager ha contattato il vicepresidente e co-fondatore di Epic per valutare l'interesse di Epic in un'offerta speciale e, tra le altre cose, ha discusso “dell'esperienza di ottenere Fortnite su Android” tramite download diretto. Le note di chiamata del manager affermano che considerava il download diretto di Fortnite come “francamente abissale” e “un'esperienza orribile”, e che Epic dovrebbe “preoccuparsi che la maggior parte non superi gli oltre 15 passaggi”.
Un'altra sezione afferma che “i membri del personale hanno riconosciuto internamente che la difficoltà che Google impone ai consumatori che desiderano eseguire il download diretto porta a un'esperienza utente '[p] bassa', in quanto ci sono '15+ passaggi per ottenere l'app [tramite sideloading] rispetto a 2 passaggi con Play o su iOS.'”
Nel complesso, “Google comprende che la miriade di barriere che erige al download diretto ha l'effetto di proteggere il suo monopolio di distribuzione delle app e di limitare la capacità degli sviluppatori di distribuire le proprie app”, sostiene Epic nella sua denuncia.
In un documento interno intitolato “Response to Epic”, un dipendente di Google ha spiegato che l'”attrito di installazione” associato al download diretto era “non solo una brutta esperienza” per gli utenti, ma che Google sapeva “dai suoi dati che limiterà drasticamente [Epic's ] portata”. Il documento prosegue spiegando che “[future] aggiornamenti [Fortnite] saranno contestati riguardo a: targeting, esperienza di aggiornamento via web”; che l'approccio del download diretto era “più associato ad app dannose”, che sarebbe “incompatibile con il marchio/i dati demografici [di Epic]”; e che “[l]'approccio creerà una notevole confusione tra gli utenti, dal momento che [Google Play] attirerà ancora [miliardi] di utenti che cercheranno Fortnite e si imbatteranno in vicoli ciechi che non è chiaro come risolvere”.
La causa di Epic è stata recentemente collegata a una denuncia antitrust statale molto più grande contro Google. Come Epic, un gruppo di procuratori generali sostiene che Android è molto meno aperto di quanto afferma Google, dicendo che i tagli creano barriere deliberate, comprese le funzionalità del telefono Android e gli accordi con i produttori di telefoni, per limitare gli app store di terze parti e scoraggiare il download diretto di app.
Google ha definito la causa di Epic “infondata”
Google ha anche rimosso alcune revisioni nelle denunce statali, principalmente relative alle sue descrizioni interne di come funziona Android. In una presentazione del 2017 sull'App Store di Amazon, ad esempio, Google ha apparentemente notato che “se fossimo onesti ammetteremmo che la maggior parte degli utenti e degli sviluppatori non stanno consapevolmente” scegliendo “di utilizzare l'impostazione predefinita”. E nel 2019, si riferiva ad Apple e Android come “nuovi ecosistemi Internet chiusi” che “distribuzione centralizzata di contenuti tramite app store… [e] pagamenti tramite servizi di app store” – sebbene il contesto più ampio di tali osservazioni non sia chiaro.
Google ha negato con forza le affermazioni in entrambe le cause. “L'ecosistema Android aperto consente agli sviluppatori di distribuire app attraverso più app store. Per gli sviluppatori di giochi che scelgono di utilizzare il Play Store, abbiamo politiche coerenti che sono eque per gli sviluppatori e mantengono il negozio sicuro per gli utenti”, ha affermato in un precedente commento sul deposito modificato di Epic. “Anche se Fortnite rimane disponibile su Android, non possiamo più renderlo disponibile su Play perché viola le nostre politiche. Continueremo a difenderci da queste pretese infondate.”
Epic ha intentato azioni legali contro Apple e Google lo scorso anno dopo aver introdotto un nuovo sistema di pagamento Fortnite che ha aggirato i loro sistemi di pagamento e in- commissioni di acquisto di app, portando entrambe le società a dare il via a Fortnite dai loro negozi mobili. (Fortnite è ancora disponibile sui dispositivi Android tramite sideload.) Il caso di Epic contro Apple è stato processato a maggio ed è attualmente in attesa di una sentenza dal tribunale.
Aggiornamento del 6 agosto, 13:10 ET: Aggiunto dichiarazione e tweet del CEO di Epic Tim Sweeney.