Samsungs vice ordförande Lee Jae-yong-i västern känd som Jay Y. Lee-kommer att släppas från fängelset fredag efter att Sydkoreas justitieministerium beviljat honom villkorlig frigivning, rapporterade Financial Times. Milliardärarvingen till Samsung-imperiet, Lee, 53, hade avtjänat sex månaders fängelsestraff för att ha erbjudit mutor till Sydkoreas tidigare president Park Geun-hye.
Lee skickades första gången till fängelse 2017 i följdskandalen som ledde till att Park avlägsnades. Han anklagades för att ha erbjudit betalningar och hästar som mutor till en vän till den tidigare presidenten för att försöka få stöd för hans arv efter Samsung. Lee avtjänade bara ett år av fem års straff innan en ny rättegång beordrades 2019. Han beordrades tillbaka till fängelse i januari.
I december erbjöd Lee en sällsynt offentlig ursäkt för arvserien. Bloomberg rapporterade att justitieminister Park Beom-kye sade på måndagen att Lees “attityd under fängelse”, tillsammans med allmänna åsikter och de ekonomiska konsekvenserna av COVID-19, var alla faktorer i beslutet att bevilja Lee villkorlig frigivning.
Den allmänna opinionen innehåller senaste undersökningar som visar att sydkoreaner för det mesta gillade Lees frigivning från fängelset, liksom företagsledare och medlemmar av president Moon Jae-ins regering, rapporterade Associated Press. Moon har inte kommenterat Lee släppt, men hans kontor har sagt att ett sådant beslut är upp till justitieministeriet. Mons parti arbetar för att bygga upp stöd inför presidentvalet i mars, och Lees frigivning förväntas fungera till hans fördel; som en politisk konsult berättade för AP, cirka 5 miljoner sydkoreaner äger aktier i Samsung.
Enligt The Wall Street Journal är det oklart hur Lee, sonson till Samsungs grundare, kommer att bli kunna återuppta sitt arbete på företaget när han släppts: Sydkoreansk lag inför ett femårigt anställningsförbud för människor som begår ekonomiska brott, och personer på villkorlig frihetsberövande får inte resa utomlands. Lee skulle behöva söka undantag från anställningsbegränsningen.
Och efter att han släppts kan Lee fortfarande riskera fängelse igen, i ett fall som rör ett bokföringsbedrägeri på 3,9 miljarder dollar på ett dotterbolag från Samsung. WSJ rapporterar att Lee också kan åtalas för påstått missbruk av lugnande propofol. Lee har nekat till alla anklagelser.
I juli släppte Samsung sitt resultat för andra kvartalet, vilket visade en ökning av intäkterna med 20 procent och en ökning av rörelseresultatet med 54 procent från året innan kvartal.