1998 var jag en del av ett Sun Microsystems -team som skickades till Seattle för att träffa en bokhandlare online med ett problem. De var nära att maximera den största IBM -stordatorn och snart skulle deras verksamhet stanna. Kan Sun hjälpa?
Varför kunde vi inte se en lösning?
I efterhand var alla arkitektoniska element i en lagerdator – som Google skulle kalla det – tillgängliga.
Mjukvaruvirtualisering av hårdvaruresurser hade bevisats väl i slutet av 1970-talet. På 1980 -talet hade DEC: s VAXclusters varit en populär lösning för hög tillgänglighet och skalbar datoranvändning. År 1997 släppte Microsoft sitt Wolfpack-kluster med delat ingenting.
Webbarkitekturer använde lastbalanserande front-ends med pizza-box-servrar på back-end. VMware, som grundades tidigt 1998, hade börjat göra ett företag av att ersätta tusentals fysiska servrar med tusentals virtuella servrar.
Den äldre branschens problem var tvåfaldigt. För det första hade vi helt enkelt inte stött på en kund i webbskala som behövde enorma mängder lätt utbyggd beräkning och lagring.
För det andra, och ännu viktigare, vi var vana vid att tänka i en låda. Lådor med 60- till 70-procentiga bruttomarginaler och 20-procentigt årligt underhåll.
Inte billiga varulådor med PC -lagring, 100Mbit Ethernet -anslutningar och ett integrerat mjukvarulager som binder ihop dem och döljer deras misslyckanden samtidigt som de optimerar deras prestanda. Vi kunde inte bara tänka oss en sådan arkitektur, vi måste avfyra våra dyra direktförsäljningsstyrkor för att sälja dem.
Som Upton Sinclair sa: “Det är svårt att få en man att förstå något, när hans lön beror på att han inte förstår det.”
Och exakt ingen av de äldre boxbolagen har blivit ledande inom molndatorer.
Vad jag lärde mig om rutor
För att tänka utanför boxen måste du först hitta rutan. Utforska dess gränser. Vilka antaganden ligger till grund för det. Hur det interagerar med din affärsmodell och världsbild för att hindra dig från att se bortom det. Det är ett riktigt svårt problem.
Därför tog det akademiker att lösa problemet. Människor som inte var gifta med den befintliga lådan och hade kompetensen att skapa det första beviset på konceptet. Då kunde många tänka inuti en ny ruta.
The Take
Vissa människor innoverar för att de inte vet att det inte går att göra. Och det finns de – som Amazon och Google – som sitter utanför rutan och omformulerar problemet, vanligtvis vid skärningspunkten mellan teknik och ekonomi.
Förutsatt att du kan tänka dig är det #1 att komma utanför boxen. Det är därför innovatörer tycks komma ur vänster fält, eftersom alla andra tittar inifrån.
Det är så disklagring utvecklades från 24-tums diskar till 2,5-tums diskar, vilket krossade flera generationer av en gång framgångsrika leverantörer med varje ny-och helt förutsägbar-formfaktor. Vinner mer än 200 leverantörer till tre inuti stadigt krympande lådor.
Kommentarer välkomna. Vad är dina erfarenheter av lådor – antingen från insidan eller utsidan?
Innovation
Robotar för barn: STEM -kit och fler tekniska presenter för hackare i alla åldrar De bästa VR- och AR -headseten för företag och privat bruk De bästa 3D -skrivarna för företag och hemmabruk Vad är AI? Allt du behöver veta Vi lever i en svindlande takt av tekniska förändringar. Är det bra för oss? (ZDNet YouTube) Gratis PDF: Robotics in the enterprise (TechRepublic)
Relaterade ämnen:
Cloud CXO Digital Transformation Tech Industry Smart Cities 