L'augmentation du nombre de cas de COVID-19 aux États-Unis, entraînée par la variante delta hautement contagieuse et à évolution rapide du coronavirus, s'accompagne d'une augmentation similaire de la désinformation sur les virus, a rapporté le New York Times .
Les taux de désinformation sur COVID-19 et les vaccins COVID-19 ont considérablement augmenté de juin à juillet, selon Zignal Labs, qui suit les mentions de phrases sur les réseaux sociaux et par les médias. Les fausses affirmations, y compris les déclarations disant que les vaccins ne fonctionnent pas, que l'immunité contre les infections est meilleure que la vaccination et que les vaccins provoquent des fausses couches, ont monté en flèche. Le mensonge que les vaccins ne fonctionnent pas est en hausse de 437%, selon l'analyse.
Le pic survient après une accalmie de la désinformation en mai et juin, lorsque les cas de COVID-19 étaient faibles dans la plupart des endroits aux États-Unis.
Les campagnes de désinformation alignées sur la Russie contribuent également à la propagation de mensonges, a rapporté le New York Times la semaine dernière. Ces acteurs diffusent de faux messages sur les effets secondaires des vaccins à base de gènes COVID-19 fabriqués par Pfizer/BioNTech et Moderna, et suggèrent que l'administration Biden obligera les gens à se faire vacciner.
L'incertitude entourant la variante delta a créé un environnement propice à ce type de désinformation. “La désinformation prospère dans un vide d'information”, a déclaré au New York Times Lisa Kaplan, directrice générale du groupe Alethea, qui aide les entreprises à se prémunir contre la désinformation. “Sachant comment les Russes jouent généralement ces situations, cela ne me surprendrait pas qu'ils essaient d'en profiter.”
La propagation des mensonges liés aux vaccins arrive à un moment clé dans la campagne de vaccination contre le COVID-19. Les responsables de la santé publique s'efforcent de convaincre les personnes non vaccinées de s'inscrire pour un vaccin afin de freiner la transmission de la variante delta. Aux États-Unis, seulement 59% des personnes éligibles au vaccin sont entièrement immunisées, ce qui est loin d'être suffisant pour contenir le virus. Dans les États et les comtés du Sud-Est où la couverture est faible, les systèmes hospitaliers sont submergés de patients COVID-19, dont la majorité ne sont pas vaccinés.