WhatsApp og andre apper er angivelig blokkert i Zambia under pågående stortingsvalg i landet torsdag, ifølge digital rettighetsorganisasjon Access Now og internettmonitor NetBlocks. Blokken, som påvirker statseide internettleverandører og andre private nettverk, kan kutte velgerne fra en viktig form for kommunikasjon under et omstridt valg.
Lusaka Times, en lokal zambisk nyhetsorganisasjon, skriver at tjenestemenn fra Zambias departement for informasjon og kringkastingstjenester vurderte å stenge internettilgang i forkant av valgdagen, med henvisning til et ønske om å stoppe spredningen av feilinformasjon om valg. En dramatisk nedgang i internettrafikken på valgdagen fra WhatsApp, Twitter, Instagram og Facebook oppdaget av NetBlocks ser ut til å bekrefte at regjeringen gikk videre med den planen.
Update️ Oppdatering: Nettverksdata i sanntid bekrefter at sosiale medier og meldingsplattformer inkludert Twitter, Facebook, Instagram og Messenger nå er begrenset i #Zambia på valgdagen i tillegg til den tidligere WhatsApp-begrensningen #ZambiaDecides2021
https://t.co/pTzmnesKzP pic.twitter.com/Nw58eCTfu8
— NetBlocks (@netblocks) 12. august 2021
Zambias presidentvalg, og setter sittende president Edgar Lungu mot opposisjon leder Hakainde Hichilema, har allerede blitt ødelagt av vold, ifølge rapporter fra Reuters, noe som førte til et militært angrep fra den nåværende regjeringen. Meningsmålingene stengte fra klokken 12 ET, men det er fortsatt lov til å avgi stemmer for alle som fortsatt er i kø.
Vanligvis vil informasjon som fremmer velgernes sikkerhet og sikkerhet bli spredt på sosiale medier og meldingsapper – alt fra avstemningstid til tilfeller av potensiell velgerbedrageri – men nå må velgere på berørte nettverk i Zambia vende seg til VPN -er for å kommunisere.
The Verge har også kontaktet Twitter. som WhatsApp og Instagrams morselskap Facebook, for kommentar om blokkene i Zambia. Vi oppdaterer denne artikkelen hvis vi hører tilbake.