De tweeledige infrastructuurovereenkomst zou een nieuwe stroom van particuliere financiering voor klimaattechnologie kunnen ontsluiten — en Bill Gates wil meedoen aan de actie. Het klimaatinvesteringsfonds van Gates zegt dat als de infrastructuurrekening vooruitgaat, deze $ 1,5 miljard aan overheidsgeld zal evenaren en dat geld zal besteden aan projecten die groene technologieën ontwikkelen.
Breakthrough Energy, het klimaatfonds van Gates, heeft vier verschillende toepassingen voor het geld uiteengezet: de ontwikkeling van groene waterstofbrandstoffen, duurzame vliegtuigbrandstoffen, energieopslag en technologieën die koolstofdioxide uit de lucht. Het zei op Twitter dat het geld commerciële demonstratieprojecten in de VS zou kunnen “versnellen”.
“Ze opschalen tot een behoorlijk gigantisch niveau”
“Kritiek voor al deze klimaattechnologieën is om de kosten te drukken en ze op te schalen naar een behoorlijk gigantisch niveau”, vertelde Gates aan The Wall Street Journal, die als eerste over de aankondiging berichtte. “Die schaalvergroting krijg je nooit tenzij de overheid met het juiste beleid komt, en het juiste beleid is precies wat er in die infrastructuurwet staat.”
De financiering hangt ervan af of een tweeledig infrastructuurpakket uiteindelijk wet wordt. Het wetsvoorstel moet nog door de Tweede Kamer, nadat het eerder deze week in de Senaat was aangenomen. Het pakket omvat $ 25 miljard voor het ministerie van Energie voor publiek-private samenwerkingen, meldt The Wall Street Journal. Als het wetsvoorstel wet wordt, kan Breakthrough Energy bijpassende fondsen aanvragen. Als het wetsvoorstel niet werkt, kan Breakthrough Energy in plaats daarvan zijn $1,5 miljard naar projecten in Europa en Azië sluizen, zegt The Wall Street Journal.
Breakthrough Energy tweette dat het wil samenwerken met het Energiedepartement om tot $ 15 miljard aan investeringen in technologieën te stimuleren die de VS zouden kunnen helpen om de CO2-uitstoot terug te brengen tot netto-nul.
“Welkom nieuws!”
Het nieuws werd vanmorgen met opwinding ontvangen door minister van Energie Jennifer Granholm. “Welkom nieuws! Dit toont aan dat de particuliere sector klaar is om de oproep te beantwoorden om de #klimaatcrisis te bestrijden”, tweette Granholm.
De regering-Biden heeft beloofd om de VS op schema te krijgen om tegen 2050 een netto-nul-uitstoot van broeikasgassen te bereiken. Toonaangevende klimaatwetenschappers hebben ontdekt dat het wereldwijd halen van dat doel enkele van de ergste effecten van klimaatverandering zou kunnen voorkomen.
Om netto-nul te bereiken, moeten economieën de klimaatvervuiling die wordt veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen drastisch verminderen. Alle resterende kooldioxide-emissies zouden in natuurlijke koolstofputten zoals bossen moeten worden gezogen, of opgevangen met behulp van een nog steeds opkomende reeks technologieën die het uit schoorstenen schrobben of het uit de lucht halen.
We hebben het over echt geld voor echte projecten. We versnellen commerciële demonstratieprojecten in het hele land in vier veelbelovende, klimaatslimme technologieën: duurzame vliegtuigbrandstof, groene waterstof, directe luchtafvang en langdurige energieopslag.
— Breakthrough Energy (@Breakthrough) ) 12 augustus 2021
Zowel Breakthrough Energy als de regering-Biden hebben prioriteit gegeven aan de ontwikkeling van zogenaamde 'direct air capture'-technologie. Het infrastructuurpakket omvat $ 3,5 miljard voor vier voorgestelde regionale hubs in de VS, elk met de mogelijkheid om jaarlijks ten minste 1 miljoen ton koolstofdioxide af te vangen (ongeveer evenveel als 120.000 Amerikaanse huizen zouden in een jaar kunnen genereren uit hun energieverbruik). Het wetsvoorstel bevat miljarden meer financiering om een nieuw netwerk van pijpleidingen en opslag voor afgevangen CO2 uit te bouwen.
Er is nog eens $ 8 miljard in het tweeledige infrastructuurpakket om vier regionale hubs te ontwikkelen voor 'schone waterstof', een ander aandachtspunt van het werk van Breakthrough Energy. Waterstofbrandstof geeft bij verbranding water af in plaats van broeikasgassen en is voorgesteld als alternatieve brandstof voor zaken als luchtvaart en zeescheepvaart die moeilijk te elektrificeren zijn.
Er is één groot voorbehoud: bij het maken van traditionele waterstofbrandstof komt eigenlijk veel CO2 vrij, omdat het stoom laat reageren met een fossiele brandstof – meestal gas – om de waterstof te scheiden. Het Catalyst-programma van Breakthrough Energy, dat de voorgestelde 1,5 miljard dollar zou opleveren, richt zich ook op de ontwikkeling van “groene” waterstof, die wordt gemaakt door hernieuwbare energie te gebruiken om water te splitsen (elektrolyse). Er is ook “blauwe” waterstof, die afhankelijk is van technologie om koolstof uit fossiele brandstofprocessen op te vangen voor het maken van de brandstof.
Al deze technologieën bevinden zich nog in een vrij vroeg ontwikkelingsstadium, wat daarom zouden ze enorme investeringen nodig hebben om op te schalen. Dat baart sommige progressieve klimaatadvocaten zorgen die klimaatstrategieën die afhankelijk zijn van het vastleggen van koolstof een “gevaarlijke afleiding” hebben genoemd van pogingen om helemaal geen fossiele brandstoffen meer te gebruiken. Breakthrough Energy reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van The Verge.
Gerelateerd
De infrastructuurovereenkomst zou pijpleidingen kunnen creëren voor afgevangen CO2
Gerelateerd
De technologie waarop sommige landen inzetten om nieuwe klimaatdoelen te bereiken