Nel corso della pandemia, il futuro delle sale cinematografiche sembrava cupo. I proprietari di cinema erano sull'orlo della bancarotta tra chiusure in corso e ordini di blocco, e i servizi di streaming hanno introdotto nuovi modelli di rilascio che hanno reso ancora più difficile il recupero dell'esclusività cinematografica per gli esercenti già in difficoltà. I teatri sembravano affrontare una crisi esistenziale, prossima a essere spenti da un mondo che non ne aveva più bisogno per la distribuzione.
Ma poiché i cinema hanno iniziato a riaprire le loro porte e i lungometraggi finalmente fanno il loro debutto sul grande schermo dopo lunghi ritardi, la storia ha iniziato a cambiare. Negli ultimi mesi, un certo numero di proprietari di studi ha stretto accordi con gli esercenti, tra cui il genitore Regal Cineworld, Cinemark e AMC, per bloccare uscite cinematografiche esclusive. È un segno che anche gli studi collegati ai principali servizi di streaming credono di aver ancora bisogno dei cinema per rendere un'uscita importante un successo.
“Non è un segreto che AMC non fosse per niente felice” dei film che sarebbero andati direttamente su HBO Max
Durante una chiamata sugli utili questa settimana, il capo di AMC Adam Aron ha annunciato formalmente che la società aveva raggiunto un accordo con Warner Bros. per rilasciare film esclusivamente nei cinema per 45 giorni a partire dal 2022, un allontanamento dal modello di rilascio ibrido di WarnerMedia che ha visto tutti i Warner nel 2021. I film dei fratelli saranno presentati in anteprima nelle sale e su HBO Max lo stesso giorno.
“Non è un segreto che AMC non fosse affatto felice quando la Warner ha deciso a dicembre di portare i film a casa su HBO Max contemporaneamente all'uscita nelle sale”, ha detto Aron. “Pertanto, è particolarmente gratificante che la Warner stia ancora una volta abbracciando una finestra teatrale esclusiva. E per noi di AMC, è particolarmente piacevole lavorare ancora una volta in modo così armonioso con la Warner Bros.”
L'accordo risolve un litigio pubblico tra le catene di teatri e gli studi lo scorso anno a seguito di annunci controversi sulle uscite esclusive per lo streaming di film che avrebbero dovuto debuttare solo nelle sale. La questione è diventata così accesa che a un certo punto l'anno scorso AMC ha detto che avrebbe bandito i film della Universal dalle sue sale. Mesi dopo, hanno stretto un accordo per uscite cinematografiche molto più ristrette, e Aron questa settimana ha affermato che le due compagnie hanno avuto il “miglior rapporto di lavoro che abbiamo avuto insieme in molti anni”. Per quanto riguarda gli altri registi, Aron ha affermato che la catena di cinema era in discussione con tutti i principali studios su uscite esclusive.
“Stiamo ascoltando un notevole sostegno a Hollywood”.
“Stiamo ascoltando un notevole sostegno a Hollywood sul fatto che una finestra cinematografica esclusiva sia un modo importante per costruire franchise cinematografici grandi e di successo”, ha affermato Aron. “Chiaramente, però, l'intero argomento è piuttosto attuale. È davvero un lavoro in corso.”
AMC ha molti incentivi per dipingere un'immagine copacetica del suo futuro post-pandemia su una chiamata con i suoi azionisti e finestre di esclusività teatrale di 45, 31 o non più di 17 giorni, tutte cose che i teatri hanno accettato in questa nuova pandemia -era ambiente – sono ben lontani dalle finestre di 90 giorni che i cinema in genere godevano prima del COVID. Ma le trattative per i diritti esclusivi di esposizione indicano certamente che gli studios hanno bisogno di queste finestre per aiutare i loro film ad avere successo, almeno per quanto riguarda le uscite ad alto budget come F9, A Quiet Place Part II o il prossimo film di James Bond No Time To Die, ha affermato Shawn Robbins. , analista capo presso Boxoffice Pro.
“Questi sono i tipi di film su cui Hollywood ha fatto affidamento per decenni, e sono i produttori di soldi”, ha detto Robbins a The Verge per telefono. “Quindi, da quel punto di vista, avere un film esclusivamente nelle sale serve come trampolino di lancio per quel flusso di entrate per lo studio e allo stesso tempo serve, dal punto di vista del pubblico, come un modo comune per vedere questi film in un modo che in realtà non è duplicato in casa.”
“Ogni azienda deve evolversi e adattarsi ai tempi.”
Tuttavia, e forse la cosa più importante, la pandemia ha trasformato così tanto la tradizionale struttura di uscita dei film che i cinema dovranno essere creativi con le loro strategie post-pandemia a lungo termine per sopravvivere a un colpo devastante per la loro attività. AMC ha indicato che sta già valutando nuove strade per le entrate, magari mostrando eventi sportivi o attingendo alla comunità di gioco (anche se in questa fase non si sa come potrebbe apparire).
“Ogni business deve evolversi e adattarsi ai tempi, e i teatri lo hanno fatto più volte nel secolo scorso. Questo è solo il primo grande esempio di ciò che accade in almeno una generazione o più”, ha detto Robbins. “Abbiamo visto espansioni e cinema, bar, schermi premium come IMAX e diverse catene hanno i loro formati proprietari: Regal ha RPX e poi c'è il Dolby Cinema. Penso che questi tipi di esperienze di visione avanzate siano la via del futuro per i cinema.”
Andando avanti, i cinema potrebbero dover fare affidamento su queste esperienze avanzate e su cose come servizi di abbonamento e fedeltà per potenziare il loro business. Il raggruppamento dei biglietti o il prezzo dinamico dei biglietti in base alla domanda di un film potrebbe anche avvantaggiare sia i cinema che il pubblico pagante che potrebbe non voler pagare lo stesso prezzo per vedere titoli più piccoli come fanno per le uscite principali, ha affermato Robbins. In futuro, gli studi dovranno anche fondersi attorno a un modello di rilascio più standardizzato, anche se ciò potrebbe richiedere diversi anni.
Alla fine della giornata, tuttavia, gli studi hanno dimostrato di hanno bisogno dei teatri tanto quanto i cinema hanno bisogno dei loro film. “Penso che il fatto che la Warner Bros. sia stata molto vocale”, ha detto Robbins, “e ora più volte impegnata a tornare alle finestre esclusive a partire dal prossimo anno, sottolinei davvero dove sta andando il futuro”.