Enligt en dom som publicerades på fredagen gjorde T-Mobile falska och vilseledande uttalanden i vittnesbörd för California Public Utilities Commission (CPUC) om sina planer för Sprints äldre CDMA-nätverk. Företaget kommer att få möjlighet att förklara varför det inte bör utsättas för sanktioner för brott mot kommissionens regler.
Beslutet kommer efter en lång fram och tillbaka som började med en framställning från Dish Network i april som bad kommissionen att ändra sitt beslut om Sprint-förvärvet. Dish hävdade att T-Mobile lämnade uttalanden under ed som indikerade att företaget skulle stänga av Sprints 3G CDMA-nätverk inom en treårig tidsram. När T-Mobile meddelade att den skulle avveckla nätverket den 1 januari 2022, skrek Dish och vädjade till kommissionen.
I ett nyligt brev från DOJ erkändes 'allvarliga bekymmer'
Det skulle verkar som att CPUC håller med Dish. Det citerade vittnesmål från T-Mobile CTO Neville Ray, som det säger försummat att nämna att PCS-spektrumet CDMA-nätverket upptar skulle behövas för dess 5G-utbyggnad. Ray uppgav också att underhållet av det gamla nätverket inte skulle påverka dess planer på 5G -expansion.
När Dish utropade datumet för avstängning av CDMA 2022 som för tidigt hävdade T-Mobile då att den korta tidsramen var nödvändig eftersom det PCS-spektrum trots allt skulle behövas för att stödja 5G-tjänster.
< blockquote>
Kommissionen åberopade de specifika falska uttalanden, utelämnanden och/eller vilseledande försäkringar T-Mobile gav om användningen av PCS-spektrumet och dess upprepade hänvisningar till en treårig kundmigrationsperiod utan en försämrad erfarenhet av att utforma D.20-04 -008. Det verkar vidare som att dessa falska uttalanden, utelämnanden och/eller vilseledande försäkringar och tillhörande tidsreferenser var avsedda att få kommissionen att godkänna fusionen.
Som en uppdatering gick T-Mobile med på att sälja Sprints förbetalda varumärke Boost Mobile till Dish som ett villkor i fusionsavtalet. Tanken var att ställa upp Dish för att fylla tomrummet på den trådlösa marknaden som Sprint skulle lämna som den fjärde nationella operatören. Den nyförvärvade Boost -kundbasen – många av dem som fortfarande förlitar sig på det äldre CDMA -nätverket – skulle hjälpa Dish att komma igång när den byggde ut sitt eget trådlösa nätverk.
Det är … inte riktigt räkna ut hur tillsynsmyndigheter tänkte sig, till förvåning för ingen som var uppmärksam på den tiden. Men medan en ny skrivelse från justitiedepartementet till T-Mobile och Dish erkände “allvarliga bekymmer” angående CDMA-avstängning, går detta beslut från CPUC ett steg längre för att eventuellt införa sanktioner mot T-Mobile. Om företaget inte kan ange en tillräcklig anledning för att bryta mot kommissionens regler kan det bli förelagt att betala upp till 100 000 dollar i böter för vart och ett av sina brott.
Det tyvärr låter inte som en massa pengar, särskilt med tanke på vad T-Mobile tjänar på Boost-kunder när de försöker konvertera dem med avstått avgifter och rabatterade planer. Oavsett kommer T-Mobile ha chansen att försvara sig vid sin virtuella utfrågning som planeras den 20 september.