Les quatre chiffres qu'Apple ne vous laissera pas graver sur votre iPhone en Chine

Apple censure les mots et expressions que les clients peuvent graver sur des produits en Chine, à Hong Kong et à Taïwan, selon un nouveau rapport du CitizenLab, basé à Bruxelles. Le fabricant d'iPhone a toujours dit qu'il filtre les demandes de gravure pour éviter les propos racistes, les vulgarités ou les violations de la propriété intellectuelle, mais CitizenLab affirme que les restrictions de l'entreprise concernant les références politiques à Hong Kong et à Taïwan vont particulièrement au-delà des exigences légales.

< p id="VMMu8I">“Nous avons découvert qu'une partie de la censure politique d'Apple en Chine continentale se répandait à la fois à Hong Kong et à Taïwan”, écrivent les auteurs du rapport. “Une grande partie de cette censure dépasse les obligations légales d'Apple à Hong Kong, et nous ne connaissons aucune justification légale pour la censure politique du contenu à Taïwan.”

Un nouveau rapport révèle l'étendue des filtres de gravure d'Apple

Apple ne propose pas de liste complète des expressions interdites par région, mais une analyse de CitizenLab a révélé que la société filtre 1 045 mots-clés en Chine, contre 542 à Hong Kong, 397 à Taïwan, 206 au Canada, 192 au Japon et 170 dans le États Unis. Bien qu'aucune expression politique ne soit filtrée aux États-Unis, au Canada ou au Japon, près de la moitié de tous les mots-clés bloqués en Chine et à Hong Kong étaient de nature politique. L'analyse de CitizenLab a porté spécifiquement sur les demandes de gravure d'AirTags et d'iPads, mais les seules différences qu'il a relevées dans les restrictions entre les produits étaient liées à la longueur des mots clés et aux mots en minuscules.

Comparaisons de mots-clés filtrés par type et par région. Image : CitizenLab

Les mots-clés filtrés en Chine incluent 政治 (politique), 抵制 (résister), 民主潮 (vague de démocratie) et 人权 (droits de l'homme). Pour les gravures AirTag, qui sont limitées à quatre caractères, les clients chinois ne sont pas autorisés à utiliser les quatre chiffres 8964 – qui font référence aux manifestations de la place Tiananmen, qui ont eu lieu le 4 juin 1989.

CitizenLab affirme que la censure rigoureuse appliquée en Chine continentale se répand à Hong Kong et à Taïwan. Hong Kong est une « région administrative spéciale » de la Chine qui a bénéficié d'un niveau élevé d'indépendance politique, bien que la Chine ait réprimé ses mouvements démocratiques ces derniers mois et années. Taiwan, quant à lui, est une démocratie autonome que la Chine considère comme un État séparatiste qui devrait se réunir avec le continent.

À Hong Kong, les expressions interdites incluent 雙普選 (double suffrage universel), 雨伞革命 (révolution des parapluies) et 新聞自由 (liberté de la presse). À Taïwan, les clients Apple ne sont pas autorisés à faire référence à des membres de haut rang du Parti communiste chinois comme 孫春蘭 (Sun Chunlan) ou le mouvement religieux interdit 法輪功 (Falun Gong).

8964 : une référence aux manifestations de la place Tiananmen du 4 juin 1989. Image : CitizenLab

« il n'existe aucune obligation légale pour Apple d'effectuer une telle censure politique à Taiwan »

CitizenLab note qu'« il n'existe aucune obligation légale pour Apple d'effectuer une telle censure politique à Taïwan. Mais Apple a montré à plusieurs reprises qu'il ferait des accommodements politiques pour préserver sa présence en Chine, qui représente près d'un cinquième de ses revenus totaux.

Le degré auquel Apple est prêt à plier sous la pression chinoise est devenu particulièrement sensible ces dernières semaines après que le fabricant d'iPhone a dévoilé un système controversé pour détecter le CSAM (matériel d'abus sexuels sur des enfants) sur ses appareils. Le système analyse localement les téléphones des utilisateurs à la recherche de contenu illégal, mais les critiques craignent qu'il ne soit étendu au-delà de CSAM pour détecter d'autres formes de contenu illégal. En Chine, cela pourrait inclure l'expression d'une dissidence politique.

Apple a répondu à l'analyse de CitizenLab en disant qu'il filtre les demandes de gravure par rapport aux « lois, règles et réglementations locales ». Il n'a adressé aucune critique selon laquelle il était trop zélé dans sa censure à Hong Kong et à Taiwan.

« Nous traitons les demandes de gravure au niveau régional. Il n'y a pas de liste mondiale unique contenant un seul ensemble de mots ou de phrases », a déclaré Jane Horvath, responsable de la protection de la vie privée d'Apple, dans une lettre. “Au lieu de cela, ces décisions sont prises à travers un processus d'examen où nos équipes évaluent les lois locales ainsi que leur évaluation des sensibilités culturelles.”