Neu überarbeitete Abschnitte der Kartellbeschwerde von Epic gegen Google enthüllen neue Details darüber, wie weit Google gegangen ist, um App-Stores von Drittanbietern auf der Android-Plattform zu untergraben. Laut dem neuen Text führte Google ab 2019 ein „Premier Device Program“ durch, das Android-Handyherstellern einen größeren Anteil an den Sucheinnahmen verschaffte, als sie normalerweise erhalten würden. Im Gegenzug vereinbarten die OEMs, ihre Geräte ohne vorinstallierte App-Stores von Drittanbietern auszuliefern. Insbesondere folgten sie einer Regel, die „Apps mit APK-Installationsprivilegien“ ohne Zustimmung von Google verbot, wodurch der Play Store als einziger integrierter digitaler Marktplatz für Software blieb.
Wie Leah Nylen feststellte, würden Produkte, die sich als Premier-Gerät qualifizierten, einen Anteil von 12 Prozent am Google-Suchumsatz erhalten, verglichen mit den 8 Prozent, die sie normalerweise verdienen würden. Google hat den Deal für Unternehmen wie LG und Motorola weiter versüßt und ihnen zwischen 3 und 6 Prozent dessen angeboten, was Kunden im Google Play Store auf ihren Geräten ausgegeben haben.
„Das Premier Device Program von Google war nicht öffentlich bekannt und war Epic nicht bekannt, bevor Google kürzlich damit begann, relevante Dokumente in diesem Rechtsstreit zu erstellen“, schrieben die Anwälte von Epic in der Beschwerde. “Google hat versucht, sein wettbewerbsbeschränkendstes Verhalten zu verschleiern, indem es unter anderem in die Vereinbarungen selbst eine Bestimmung aufgenommen hat, die es den Unterzeichnern untersagt, 'ohne vorherige schriftliche Zustimmung der anderen Partei öffentliche Erklärungen zu [der] Vereinbarung abzugeben'.”
Die Beschwerde stellt das Premier Devices-Programm als durchschlagenden Erfolg dar, der die Dominanz des Play Store nur noch weiter gefestigt hat.
Bis Mai 2020 hatten viele der weltweit größten und beliebtesten Android-OEMs der Exklusivität von Google Play für die meisten ihrer neuen Android-Geräte zugestimmt. Motorola und LG haben beide fast alle (98 Prozent bzw. 95 Prozent) ihrer Geräte in das Premier-Programm übernommen. Der riesige chinesische Mischkonzern BBK, der unter anderem eine Reihe von Android-Geräten unter seinen Marken Oppo, Vivo und OnePlus herstellt und verkauft, hatte rund 70 Prozent seiner neuen Geräte als „Premier“ bezeichnet.
Hier geht Epic detailliert auf das Premier-Geräteprogramm ein:
Seite 43 der nicht bearbeiteten Beschwerde von Epic gegen Google Beitrag zu DocumentCloud von The Verge (Vox.com) • Dokumente anzeigen oder Text lesen
Andere Unternehmen wie Sony (50 Prozent) und Xiaomi (40 Prozent) waren dem Programm nicht so verpflichtet. Dennoch argumentiert Epic in seiner Beschwerde, dass das Programm effektiv die Waage gegen Drittanbieter-Stores auf Android gekippt hat.
Ein weiterer neuer öffentlicher Abschnitt der Beschwerde zeigt, wie selten es für Leute ist, sich zu wagen außerhalb der Mauern des Play Stores. Laut Epic hat ein interner Google-Bericht aus dem Jahr 2017 ergeben, dass „App-Installationen über andere Kanäle als Google Play (einschließlich direkter Downloads und konkurrierender App-Stores) nur 4,4 Prozent der Android-App-Downloads in den USA ausmachten.“