Vous vous souvenez quand le PDG de Nvidia a averti hier que l'achat d'Arm pourrait prendre “plus de temps que prévu”, mais que ce n'était pas grave et “pas un retard particulier” ? Cela semble certainement être un gros problème à partir d'aujourd'hui: vendredi, l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a recommandé une enquête de phase 2, car elle craignait que Nvidia ne soit incité à étouffer l'innovation.
« Nous craignons que NVIDIA contrôlant Arm ne crée de réels problèmes pour les concurrents de NVIDIA en limitant leur accès aux technologies clés et en étouffant finalement l'innovation sur un certain nombre de marchés importants et en croissance. Cela pourrait finir par laisser les consommateurs passer à côté de nouveaux produits ou des prix à la hausse », écrit Andrea Coscelli, directeur général de CMA, dans un communiqué de presse.
Bien que le rapport complet de l'AMC ne soit pas encore disponible, il propose un résumé qui explique certaines des raisons de préoccupation :
1.7 La CMA a constaté des problèmes de concurrence importants en raison de l'effet d'un tel verrouillage dans la fourniture de processeurs, de produits d'interconnexion, de GPU et de SoC sur plusieurs marchés mondiaux, couvrant les centres de données, l'Internet des objets, les applications automobiles et les consoles de jeux.
1.8. La CMA a constaté que les stratégies de verrouillage identifiées se renforceraient mutuellement et conduiraient, individuellement et cumulativement, à une perspective réaliste d'une diminution substantielle de la concurrence (SLC), et par conséquent à un étouffement de l'innovation, et des produits plus chers ou de moindre qualité.
« Le CMA pense que la fusion peut créer des incitations à modifier le modèle commercial d'Arm pour favoriser NVIDIA », lit-on dans un passage.
Alors que la CMA note que Nvidia a proposé de “garantir un régime de licence ouvert, basé sur l'égalité d'accès et l'interopérabilité”, le régulateur a suggéré qu'il ne pensait pas que ce serait suffisant. Même si Nvidia acceptait de vendre une partie de la propriété intellectuelle d'Arm, cela ne serait pas suffisant sans une enquête plus approfondie, selon la CMA, étant donné la complexité des accords de licence.
La sécurité nationale était également une préoccupation potentielle
Le gouvernement britannique a annoncé en avril qu'il s'inquiétait également des implications pour la sécurité nationale et a ordonné à la CMA d'enquêter également sur celles-ci, mais le résumé ne t offrir des conclusions là-bas. S'il y en avait eu, ils auraient peut-être poussé l'AMC à passer à une enquête de phase deux, mais il semble que ce soit ce qui se passe de toute façon. L'enquête est maintenant renvoyée au secrétaire d'État britannique pour décider « si la fusion doit être renvoyée pour une enquête approfondie de phase 2 pour des motifs à la fois de concurrence et de sécurité nationale, ou si elle doit être renvoyée à la CMA pour enquêter sur terrains de compétition uniquement.
Comme mon collègue James Vincent l'a écrit hier, le Royaume-Uni n'est pas le seul régulateur intéressé par cet accord, et Nvidia a actuellement jusqu'en 2022 pour autoriser l'achat avec ces régulateurs.