Forsvarsminister Lloyd Austin III aktiverte søndag etappe 1 av Civil Reserve Air Fleet (CRAF), og beordret seks kommersielle flyselskaper til å tilby passasjerfly for å evakuere mennesker fra amerikanske militærbaser i Midtøsten, sa forsvarsdepartementet i en pressemelding.
Flyene vil ikke fly inn eller ut av Kabul flyplass i Afghanistan, men vil hjelpe til med å transportere afghanere og amerikanske borgere som har ankommet baser i Bahrain, Qatar og De forente arabiske Emirater. Planen krever totalt 18 fly; fire fra United Airlines, tre hver fra American Airlines, Atlas Air, Delta Airlines og Omni Air, og to fra Hawaiian Airlines. DoD sa i utgivelsen at det ikke forventer at CRAF -aktiveringen vil ha stor innvirkning på kommersielle flyvninger.
Washington Post rapporterer at tjenestemenn sa søndag at flyene ville hjelpe til med å flytte afghanere fra basene i Midtøsten til steder i Europa, og noen til USA. Basene har sett ankomster av tusenvis av afghanere som prøver å flykte mens Taliban overtar Afghanistan.
Ifølge DoD er søndag tredje gangen CRAF har blitt aktivert; den ble først aktivert under krigen i Persiabukta i (fra august 1990 til mai 1991), og under Irak -krigen (fra februar 2002 til juni 2003).