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Il presidente della Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) Rod Sims ha dichiarato che il potere di mercato, o la mancanza di concorrenza, sta avendo effetti più ampi sull'economia australiana, avviando il dibattito su come vengono gestite le fusioni, in particolare quelle che coinvolgono le grandi tecnologie.
“Il motivo per cui proponiamo un cambiamento non è perché siamo preoccupati di perdere cause legali; è perché abbiamo serie preoccupazioni sul livello di concorrenza nella nostra economia e sulla nostra capacità, in base alla legge attuale, di impedire un ulteriore consolidamento tramite acquisizioni anticoncorrenziali”, ha detto venerdì al seminario sulla concorrenza e i consumatori del Law Council of Australia.
“A meno che non venga fatto qualcosa, queste preoccupazioni si intensificheranno solo negli anni a venire.”
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La proposta di Sims riguarda l'avvio di un nuovo processo formale di revisione delle fusioni, modifiche al test delle fusioni e riforme per affrontare le acquisizioni da parte di grandi piattaforme digitali.
L'ACCC vuole che i tre modi per ottenere l'autorizzazione per una fusione siano consolidati in un unico metodo; questo approccio richiederebbe anche che tutte le acquisizioni al di sopra delle soglie specificate siano soggette a notifica obbligatoria all'ACCC prima di procedere.
“È prevedibile che ci saranno alcune acquisizioni potenzialmente problematiche che scendono al di sotto delle soglie. Noi stanno quindi proponendo che l'ACCC abbia un potere di “call in” per le acquisizioni proposte che sono al di sotto delle soglie ma dove l'ACCC ritiene che ci siano potenziali problemi di concorrenza che richiedono una revisione pubblica”, ha affermato Sims.
Le quattro modifiche al test di fusione che Sims vuole stanno aggiornando i fattori di fusione; definire “probabile”; compresa una previsione ritenuta per acquisizioni che consolidano, aumentano materialmente o estendono materialmente posizioni di sostanziale potere di mercato; e l'aggiunta di una disposizione per consentire di prendere in considerazione gli accordi tra le parti della fusione nella valutazione del probabile effetto sulla concorrenza della fusione.
Sims, tuttavia, ha affermato che le più ampie proposte a livello economico che ha avanzato potrebbero non essere sufficienti per consentire all'ACCC di esaminare e, se necessario, bloccare alcune acquisizioni critiche da parte di grandi piattaforme digitali.
Pertanto, l'ACCC ritiene che dovrebbe essere creato un test su misura per le acquisizioni da parte di determinate piattaforme digitali.
“Un controllo efficace delle acquisizioni da parte delle grandi aziende tecnologiche è fondamentale per proteggere sia gli utenti aziendali che i consumatori, che dipendono così tanto da queste piattaforme, da gli effetti negativi associati al potere di mercato”, ha affermato.
L'ACCC propone un processo per specificare quali aziende digitali dovrebbero essere soggette a questo test.
Questo processo, ha spiegato Sims, prenderebbe in considerazione fattori come le dimensioni e la portata dei servizi dell'azienda digitale in Australia, se si tratta di un'azienda “porta d'ingresso” in grado di controllare il modo in cui le altre aziende interagiscono con i consumatori, e il potere di mercato dell'impresa.
Ha affermato che l'ACCC non ha ancora raggiunto un'opinione sul miglior test per acquisire acquisizioni anticoncorrenziali da parte delle piattaforme digitali, pur non riducendo gli incentivi per l'innovazione e lo sviluppo nel settore tecnologico.
“Tuttavia, a questo punto punto, la nostra opinione è che la probabilità di un danno competitivo che deve essere stabilito dovrebbe essere inferiore a quella che si applica alle acquisizioni nell'economia più in generale”, ha affermato.
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Escludendo Apple, Amazon, Facebook e Google, Sims li ha definiti “acquisitori seriali”.
“Le acquisizioni strategiche hanno aiutato queste grandi piattaforme ad aumentare o consolidare il loro potere di mercato. Ad esempio, tra il 2010 e il 2020 Google, Amazon, Facebook, Apple e Microsoft hanno acquisito quasi 500 attività, circa quattro al mese”, ha affermato.
“Potremmo dibattere a lungo su quali acquisizioni da parte delle piattaforme digitali siano state “acquisizioni killer”, ovvero acquisizioni progettate per prevenire l'emergere di uno sfidante, o altrimenti anticoncorrenziali nei mercati esistenti o emergenti.< /p>
“Indipendentemente da ciò, è fuori discussione che siano avvenute acquisizioni che hanno contribuito in modo significativo al sostanziale potere di mercato delle piattaforme digitali. Con il senno di poi, non avrebbero dovuto essere autorizzate a procedere.”
Il ACCC prevede di ascoltare le opinioni del pubblico tramite consultazione, con Sims che conclude il suo discorso dichiarando: “Abbiamo bisogno di una riforma delle fusioni per ripristinare e mantenere una concorrenza effettiva in Australia”.
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