< p class="meta"> Di Charlie Osborne per Zero Day | 27 agosto 2021 — 09:51 GMT (10:51 BST) | Argomento: sicurezza
La Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti ha accusato l'ex CEO di HeadSpin di presunta frode agli investitori.
Fondata nel 2015 e con sede nella Silicon Valley, HeadSpin si commercializza come piattaforma di test AI, dev-ops e mobile testing. Il cofondatore ed ex amministratore delegato, Manish Lachwani, ha guidato l'azienda fino a maggio 2020.
Secondo la SEC e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ), il 45enne avrebbe frodato gli investitori per 80 milioni di dollari “affermando falsamente che la società aveva raggiunto una crescita forte e coerente nell'acquisizione di clienti e nella generazione di entrate”.
Per circa due anni, l'esecutivo avrebbe spinto per una valutazione di oltre 1 miliardo di dollari gonfiando le metriche finanziarie chiave, falsificando i record di vendita interni e aumentando falsamente i valori degli affari attualmente in discussione con potenziali clienti, affermando che erano flussi di entrate sicuri e garantiti.
La SEC afferma che attraverso questi metodi, oltre alla creazione di fatture clienti false e gonfiate, Lachwani si è anche “arricchito” vendendo 2,5 milioni di dollari delle proprie azioni HeadSpin durante un round di finanziamento.
Monique Winkler, direttore regionale associato dell'ufficio regionale di San Francisco della SEC, ha affermato che queste attività hanno indotto gli investitori a credere che la startup avesse raggiunto lo status di “unicorno”, il termine usato per una startup privata che supera la soglia di valutazione di $ 1 miliardo.
Tuttavia, le sue presunte azioni non sono passate inosservate e un'indagine interna del consiglio di amministrazione dell'azienda ha riscontrato problemi con i rapporti finanziari di HeadSpin.
Secondo le agenzie statunitensi, l'indagine ha portato la valutazione della startup a essere ridotta da $ 1 miliardo a $ 300 milioni. L'ex CEO è stato quindi tenuto a dimettersi.
Lachwani è stato arrestato mercoledì dalle forze dell'ordine statunitensi.
HeadSpin non è stato accusato e afferma di collaborare con le agenzie statunitensi.
La denuncia della SEC, presentata nel distretto settentrionale della California, accusa Lachwani di aver violato le leggi antitrust statunitensi. Il regolatore sta perseguendo sanzioni, un'ingiunzione e un'ingiunzione del tribunale per impedire all'ex CEO di agire come funzionario o direttore in futuro.
Separatamente, il DoJ ha archiviato un conteggio di frode telematica e un conteggio di frode sui titoli contro l'ex dirigente. Se condannato, Lachwani rischia una pena massima di 20 anni di carcere per ogni accusa, oltre a multe fino a $ 250.000 e $ 5 milioni, rispettivamente.
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