Lordstown Motors hat einen neuen CEO, Daniel Ninivaggi, eingestellt, nur zwei Monate nachdem sein vorheriger CEO und Gründer nach der Irreführung von Investoren zurückgetreten war. Ninivaggi kommt aus der Automobilbranche und hat vor kurzem eine siebenjährige Tätigkeit als Mitglied des Vorstands von Hertz abgeschlossen, wo er die sehr öffentliche Insolvenz und Umstrukturierung des Mietwagenunternehmens begleitet hat.
Diese Erfahrung könnte nützlich sein. Lordstown Motors braucht jemanden an der Spitze, der das Unternehmen durch die vor uns liegenden Widrigkeiten führen kann – einschließlich hauptsächlich, um nach Anfang 2022 zu überleben Geld, es sei denn, es findet eine neue Finanzierung. Aber auch die Kämpfe von Lordstown Motors seit der SPAC-Fusion Ende 2020 standen unter einem intensiven Rampenlicht, mit dem Ninivaggi anscheinend einige Erfahrungen bei Hertz gesammelt hat.
Hertz befand sich in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie im Krisenmodus, vor allem weil es sich stark gegen seine Autoflotte verschuldet hatte. Als die Märkte einbrachen, wurden die Kreditgeber des Unternehmens nervös und begannen darüber nachzudenken, diese Autos zu beschlagnahmen, um ihre Schulden zurückzubekommen. Als Reaktion darauf meldete Hertz Insolvenz an.
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Da begann die eigentliche Seltsamkeit. Hertz wurde zu einem Liebling der boomenden Bevölkerung von Einzelhändlern, einschließlich derer, die durch Apps wie Robinhood an die Börse gebracht wurden, sowie derer, die ihre Zeit damit verbringen, sich über die im r/WallStreetBets-Subreddit geteilten Informationen Gedanken zu machen. Nach der Insolvenz kauften die Leute links und rechts Hertz-Aktien, obwohl es fast keine Chance gab, dass die Aktien, die sie handelten, etwas wert sein würden, wenn das Unternehmen schließlich umstrukturiert wurde.
Mit anderen Worten, Hertz war eine Meme-Aktie, bevor dieser Begriff Teil unseres gemeinsamen Lexikons wurde. Und das Unternehmen versuchte, dies zu nutzen, indem es versuchte, noch mehr Aktien direkt an diese eifrigen Einzelhändler zu verkaufen, obwohl ein Richter sie schnell abbrach.
Als all dies geschah, kürzte der größte Aktionär von Hertz den Köder und zog sich zurück: Der Milliardär Carl Icahn verkaufte Mitte 2020 die Beteiligung seines Unternehmens an Hertz. Aber Ninivaggi – einer von Icahns ehemaligen Führungskräften – blieb im Vorstand von Hertz. Das Unternehmen kam in diesem Jahr schließlich aus der Insolvenz und erhielt zur Überraschung vieler Stammaktionäre tatsächlich eine Gegenleistung.
Ninivaggi verfügt über andere Erfahrungen im Automobilbereich als Hertz, hauptsächlich bei Unternehmen, die tief in der Lieferkette angesiedelt sind. Unabhängig davon, ob Lordstown Motors davon mehr angezogen wurde oder nicht von Ninivaggis Erfahrung mit Hertz 'Achterbahn-Jahr, das finanzschwache Startup zahlt gut dafür, dass er die Show leitet. Er wird ein Jahresgehalt von 750.000 US-Dollar verdienen und hat laut einer Einreichung bei der Securities and Exchange Commission (SEC) Anspruch auf einen jährlichen Bonus von fast 1 Million US-Dollar. Er erhielt ein Aktienpaket des Unternehmens im Wert von derzeit rund 4,6 Millionen US-Dollar.
Im Gegenzug muss er dem Startup helfen, seinen elektrischen Pickup in Produktion zu bringen, mehr Geld aufbringen (einschließlich der Verfolgung des Plans des Unternehmens, Räumlichkeiten in seiner Fabrik zu vermieten) und dann in einem immer dichter werdenden Feld der Elektro-Pickup-Trucks konkurrieren. All dies, während er sich den Ermittlungen des Justizministeriums und der SEC stellt, die durch die Missetaten seines Vorgängers eingeleitet wurden.